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"The Catwalk" é um episódio que, desde a premissa, tinha tudo para dar errado. E, no entanto, quando os créditos já estão rolando, você percebe que acabou de ver uma sólida hora de Enterprise.

O termo "sólida" não foi escolhido em vão. Ele denota a consistência desse episódio em particular com a premissa da série. Semana após semana, temos visto simples reciclagens de premissas já realizadas em outras séries, sem ao menos um pingo de vida própria (cito "Precious Cargo", só para ficar com o exemplo mais próximo). Aqui, não temos nenhuma novidade em termos de premissa básica, mas vemos uma quantidade suficiente de elementos capazes de adaptar a história ao contexto do século 22 com sucesso.

Em outras palavras, a idéia de que "a nave está para ser tomada por alienígenas" já foi executada uma dúzia de vezes, pelo menos. Mas em nenhuma delas vimos esse tema tão atrelado à precariedade tecnológica desta primeira nave de longo alcance da Terra. Aqui, a nave não tem nem a capacidade de proteger sua tripulação da radiação de uma tempestade neutrônica -- um fenômeno natural, até onde podemos entendê-lo.

Essa pequena modificação já serve como variação suficiente sobre o mesmo tema para torná-lo novo para a audiência. Mas ela não garante o sucesso do episódio. O que faz de "The Catwalk" um segmento realmente bem-sucedido é o enfoque que é dado à história: os personagens.

Raras vezes o trabalho com os personagens flui com tamanha naturalidade e qualidade como aconteceu aqui. Vemos um Archer verdadeiramente preocupado com sua tripulação, capaz de acolher seus tripulantes e entender a dificuldade da situação pelas quais eles estão passando. Finalmente vemos o capitão ter uma atitude paterna, no bom sentido, para com seus comandados. E funciona.

Além disso, também vemos aquele capitão explosivo e ativo, que nasceu em "Broken Bow" e acabou diluído nos episódios posteriores, voltando à vida. A cena em que ele interroga agressivamente o trio alienígena funciona muito bem para trazer aquela velha chama ao capitão.

Os demais personagens também têm os seus momentos. Phlox mostra sua sensibilidade para com seus animais da enfermaria, T'Pol decide que precisa aprender a confraternizar com a tripulação (e a cena em que ela faz isso, durante a exibição do filme, é maravilhosamente bem bolada), Trip tem de encarar os antipáticos alienígenas, Malcolm revisita seu enjôo de mar com as chacoalhadas da Enterprise e Hoshi mais uma vez mostra sua simpatia por lugares apertados.

Mas uma menção honrosa deve ir para Mayweather! Finalmente os roteiristas de Enterprise descobriram que o personagem existe e pode falar em situações corriqueiras dos episódios. Foi uma boa idéia colocá-lo para estabelecer o centro de comando, junto com Trip, e deixá-lo participar um pouco dos diálogos e da história. Esperemos que ele não volte a ser esquecido no futuro e que tenhamos mais do discreto Travis ainda nesta temporada.

Ainda no âmbito do roteiro, preciso dizer que realmente adoro o material que Michael Sussman e Phyllis Strong têm produzido ultimamente. Está cada vez mais claro que, de todos os roteiristas, eles são os maiores apreciadores da Série Clássica. Em seu último episódio, o excelente "Dead Stop", temos a Enterprise em contato com um cargueiro Telarita, raça só vista no seriado original. Aqui, em uma referência ainda mais saborosa e discretas, descobrimo que Solkar (nada menos que o avô de Sarek e bisavô de Spock, conforme visto em "Jornada nas Estrelas III: À Procura de Spock") foi um embaixador Vulcano na Terra.

E os dois aproveitam para "canonizar" mais um elemento do episódio clássico da Série Animada, "Yesteryear", ao mencionar um velho ritual Vulcano de sobrevivência no deserto, o Kahs-wan. De forma bastante inofensiva para os recém-chegados, a dupla sabe como agradar os fãs da velha guarda. É muito divertido caçar referências nesses episódios.

E como se o roteiro brilhantemente concebido de Sussman e Strong não fosse suficiente, a execução do episódio também é brilhante. Os atores regulares estão bem como de costume e Danny Goldring oferece uma atuação muito interessante como o capitão alienígena, o grande vilão da história.

As cenas de transferência de tripulação para a passarela são todas muito bem executadas, ajudadas por uma música incomumente marcante para um episódio de Enterprise -- Jay Chattaway parece ter tido mais liberdade do que de costume para criar a trilha do episódio. As várias cenas sem diálogos e a cobertura musical de Chattaway dão uma textura interessante ao enredo. E os efeitos especiais continuam sendo um show à parte na série, e, ao que parece, melhoram a cada novo episódio.

Ao que parece, a escolha exata do foco do roteiro, sua redação precisa e competente, as atuações de regulares e convidados, os grandes efeitos especiais, a direção interessante de Mike Vejar (especialmente nas cenas iniciais, que estabelecem a noção de espaço da "passarela") e a música mais afiada que o normal ajudam a estabeler "The Catwalk", apesar da premissa batida, como um vencedor dessa fraca primeira metade da segunda temporada de Enterprise.

Citações:

Trivia:

Escrito por Mike Sussman & Phyllis Strong
Direção de Mike Vejar
Exibido em 18/12/2002
Produção: 038

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Scott Burkholder como Tagrim
Zach Grenier como Renth
Aaron Lustig como Guri
Elizabeth Magness como tripulante
Danny Goldring como capitão alienígena
Brian Cousins como tenente alienígena
Sean Smith como tripulante alienígena