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"Minefield" é um episódio de altos e baixos. Há momentos em que parece nunca ter havido nada mais dramático na história televisiva de Jornada nas Estrelas. Há outros em que você quase pode tirar um cochilo sem prejuízo do que está perdendo. E uma coisa ficou comprovada: os roteiristas vão ter de rebolar um bocado para tornar os Romulanos interessantes sem mostrá-los a Archer e cia.

O "campo minado" aqui não é só para a Enterprise de Jonathan Archer; também é para a Enterprise de Rick Berman e Brannon Braga. E, infelizmente, e apesar de Braga ter dito repetidas vezes que não há nenhum problema de continuidade, há mais de um conflito com o que havia sido estabelecido antes na história da franquia.

Primeiro, a mais óbvia: os Romulanos não deveriam ter um dispositivo eficiente de camuflagem. Em "Balance of Terror", da Série Clássica, onde esse dispositivo é apresentado pela primeira vez, os diálogos entre Kirk e Spock dão a entender que o conceito de invisibilidade pelo desvio seletivo dos raios de luz da nave Romulana do episódio é, até então, apenas uma concepção teórica, sem nenhuma aplicação efetiva já observada anteriormente.

Claro, o problema aqui na verdade já vem de antes: desde "Unexpected" a tripulação já tem visto naves alienígenas com dispositivos de camuflagem, fato que também "quebra as pernas" de todo o diálogo entre Kirk e Spock, sem nem mesmo mencionar o nome "Romulano". O único diferencial entre os segmentos anteriores da série e "Minefield" é que antes os roteiristas estavam tomando algum cuidado ao se referir à tecnologia, chamando-a de "stealth", numa tentativa de diferenciar o sistema daqueles que seriam vistos no futuro, que atendem pelo nome "cloak". Em "Minefield", tudo vira "cloak", inclusive as antigas "stealth" Sulibans, provando por A mais B que "stealth" e "cloak" são a mesma coisa e acabando com a desculpa esfarrapada que poderia haver para tantas naves invisíveis no século 22.

Segundo problema: T'Pol enuncia durante o episódio algum conhecimento sobre os Romulanos por parte dos Vulcanos. Até aí, tudo bem. O problema é ela dizer que nunca houve um contato oficial entre os dois povos. Em "Death Wish", de Voyager, fica estabelecido o fato de que houve uma guerra sangrenta de cem anos entre Vulcanos e Romulanos, em algum ponto antes do ano terrestre 2072 (mas muito provavelmente bem antes disso).

Para salvar a continuidade, só mesmo supondo que os Vulcanos conhecem a real aparência dos Romulanos e escondem essa informação dos humanos para evitar que sofram algum preconceito pelo parentesco entre as duas raças (hipótese que "Balance of Terror" até parece reforçar). Daí T'Pol "minimizar" sua descrição dos contatos entre Romulanos e Vulcanos.

E para concluir essa rápida análise dos problemas e tropeços de continuidade na espinhosa questão Romulana, temos o sempre infame tradutor universal, que é movido a conveniência de roteiro. É incrível como essa maravilhosa tecnologia consegue, quando quer, traduzir instantaneamente línguas que nunca ouviu antes, mas é totalmente inefetiva para um sistema linguístico que seguramente guarda algum parentesco (mesmo que distante) com a língua Vulcana, que provavelmente é a língua alienígena mais conhecida entre os humanos. E, num nitpick ainda mais cruel (e insignificante, confesso), como o tradutor (ou mesmo Hoshi) pode oferecer de pronto a tradução "Romulano", sendo o termo derivado da mitologia romana, da história de Rômulo e Remo?

Mas chega de contextualização e de lição de história de Jornada. O que o povo sempre quer saber é: o episódio é bom ou não é? E a resposta vem na forma de pergunta. Qual deles?

Há momentos em que "Minefield" parece uma obra-prima. A abertura, com Reed e Archer compartilhando uma constrangedora confraternização, é extremamente bem-executada, arrancando boas risadas. A explosão que arranca um belo naco da Enterprise e conduz ao teaser gera uma tensão espetacular, que faz com que o telespectador mal consiga esperar pelo fim da abertura para saber o que vai acontecer a seguir. A sequência em que Reed tenta o suicídio para salvar a Enterprise, para o desespero do capitão Archer, é provavelmente a cena mais marcante da série até aqui. E alguns momentos criados para Reed colocam de forma significativa um dos "mocinhos" da série numa situação de fragilidade raras vezes vista com um personagem regular de Enterprise.

O conflito de personalidades de Reed e Archer, assim como a introspecção do tenente e o estilo de comando diferenciado do capitão, são muito bem trabalhados em alguns momentos, lembrando um pouco o que foi feito, com extrema eficiência, do mesmo Reed e de Tucker, em "Shuttlepod One".

Mas há também um outro lado do episódio, um que, por mais que o restante apresente qualidades, ainda assim se faz notar, com direito a alguns bocejos. Parece que, em dados momentos, há uma total perda de ritmo na história. O tempo parece estacionar. Isso acontece algumas vezes durante o longo processo de desmanche da mina, enquanto Archer tenta fazer o trabalho de Reed. Seria preciso um diálogo muito melhor do que o que existe, e um ambiente muito mais permissível para a interação entre os personagens, para que a audiência se sentisse à vontade em gastar 20 minutos vendo Archer puxar pininhos de uma mina alienígena.

Por maior que tenha sido o esforço de Scott Bakula e Dominic Keating, os trajes espaciais não facilitam a valorização dos diálogos, uma vez que mal se vê a expressão dos atores. Além disso, em alguns momentos os dois não parecem nada convincentes ao emular seu comportamento em um ambiente de microgravidade (não é culpa deles que a série seja toda filmada na superfície da Terra!). Para completar a desgraça, toda vez que sou levado a lembrar que Travis está zanzando com a Enterprise para lá e para cá enquanto Archer e Reed estão caminhando sobre o casco, me pergunto como os dois estão lá como se a nave estivesse parada.

Se a nave estivesse sob uma força constante, ok. Mas tanto a direção quanto a intensidade da força variam enormemente. Se fôssemos respeitar as leis da física, Archer, com ou sem botas magnéticas, seria atirado para longe da nave na primeira virada brusca de Travis (que finalmente tem algo importante para fazer, embora continue tão "falante" quanto de costume). E, se era para esquecer as leis da física, deveria ter havido pelo menos uma compensação, na forma de uma tomada externa da Enterprise contornando as minas (mostrando-as ou deixando-as invisíveis, mas permitindo a observação das manobras de Travis). Só temos a chance de ver a coisa toda pelo lado de dentro, na tela da ponte.

Mas tudo isso nem é um grande problema. O verdadeiro elo fraco do episódio, e seu principal atrativo inicial, é a presença Romulana. Em primeiro lugar, esses são os Romulanos menos discretos que eu já vi. Em segundo, são os mais lerdos. Por que diabos aquelas naves precisam descamuflar e camuflar tantas vezes, criando uma falsa tensão absurda? E por que os Romulanos, supostamente agressivos e territoriais, hesitam tanto em explodir a Enterprise? Para dar um tiro de aviso de precisão milimétrica, eles foram rapidinhos. Para dar o golpe de misericórdia, passo de tartaruga. Quando digo que o episódio parece se dar em dois ritmos distintos, é disso que estou falando!

É bem verdade que, nas cenas de caminhada espacial, a presença daquela nave Romulana prestes a atacar causa um real senso de urgência à coisa toda. Mas não compensa pelos momentos de torpor. E o pior: o clímax do episódio é justamente o momento mais lento de todos. Depois de ter de aturar o conceito idiota de Archer e Reed "pegando jacaré" em onda de choque de mina, ainda precisamos ver os Romulanos esperando oitocentos anos até que os dois "surfistas do espaço" consigam retornar à Enterprise -- fato que é todo retratado em uma cena patética na ponte da nave, sem direito a nenhuma tomada externa. Só reencontramos nossos heróis na baía do shuttlepod, devidamente fechada.

Pelo menos, em meio a todos os problemas, temos um episódio com um excelente senso estético. O design das naves Romulanas do século 22 talvez seja o mais adequado à premissa de Enterprise até agora, incluindo na lista até a nave que dá nome à série. Os artistas criaram um design extremamente elegante, mas ainda assim bastante consistente com o desenho tosco que vemos no século 23, durante a Série Clássica.

Além disso, as cenas de efeitos especiais em CGI são espetaculares, com enormes zoom ins e outs da ação de Reed e Archer sobre o casco da Enterprise, tomadas em close das naceles de dobra da NX-01, e as aparições sempre bem executadas das naves Romulanas.

Para completar, a iluminação dos cenários a bordo da Enterprise parece estar levemente alterada, e o efeito se faz notar nos uniformes dos tripulantes. Apesar da mudança sutil, as cores um pouco mais saturadas que resultam dela trazem um ar de nostalgia ainda maior à série, lembrando um pouco mais o estilo visual da Série Clássica. Resta saber se essas mudanças serão mantidas para os próximos episódios, gerando uma nova estética para o programa nesta segunda temporada.

No fim, o resumo da ópera é o seguinte: "Minefield" é um episódio com grandes momentos, mas que em última análise poderia muito bem ser classificado como "ruim". O roteiro de Shiban não conseguiu sustentar o ritmo da história, apesar de termos algumas tomadas, sequências e diálogos de particular brilhantismo. E os Romulanos seguem sendo uma "promessa" para o futuro da série (principalmente se os produtores decidirem apostar nessa rusga antiga e não-relatada entre Vulcanos e Romulanos e na verdadeira manobra conspiratória para esconder dos humanos a real aparência desses inimigos), embora seu uso inicial não tenha sido particularmente marcante. Não foi um começo espetacular, mas ainda há razão para esperança.

Citações:

Trivia:

Escrito por John Shiban
Direção de James Contner
Exibido em 02/10/2002
Produção: 029

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Tim Glenn como técnico médico 
Elizabeth Magness como tripulante ferida