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"Dead Stop" é o primeiro episódio da segunda temporada que realmente sobrevive às expectativas. Isso porque ele alia três elementos vencedores de forma bastante convincente. O primeiro deles é a continuidade -- o fato de a Enterprise ter sido seriamente no episódio anterior e ainda precisar de reparos nesse é digno de nota. O segundo é a premissa da série -- lembrar constantemente o fato de que essa nave é a primeira da Terra a estar realmente "lá fora" e de que ela depende de seus próprios meios para garantir sua sobrevivência. O terceiro é fazer bom uso de um belo tema para um episódio de ficção científica.

É incrível como não é preciso soluções mirabolantes para fazer um episódio de Enterprise brilhar. Basta seguir a lógica da própria série para descobrir onde estão as fontes da sua força. Tome por exemplo o comecinho do episódio, em que Archer e Trip estão verificando os danos no casco da nave. Quando o engenheiro revela ao capitão que eles não têm a menor chance de fazer os reparos e seguir viagem, ou mesmo voltar à Terra, Archer se vê numa posição absolutamente singular para um protagonista de Jornada nas Estrelas: ele é obrigado a enviar um pedido de socorro.

Ao longo de todas as séries da franquia, cansamos de ver os oficiais da Frota Estelar respondendo a pedidos de socorro de outras naves. Mas foi muito raro vermos a principal nave daquela série pedindo ajuda. E certamente nunca vimos algo nessas circunstâncias. Nas raras ocasiões em que Picard ou Kirk pediam socorro, eles sempre tinham a quem chamar: seja o Comando da Frota Estelar, ou uma nave amiga nas redondezas. Aqui Archer precisa enviar um pedido de socorro geral, a qualquer nave na região. Depois de mais de um ano sofrendo no espaço, vemos toda a angústia do capitão em dar essa ordem -- poderia muito bem aparecer uma nave Suliban ou Klingon pronta para dar o golpe de misericórdia na Enterprise, em vez de ajudá-la.

E de onde veio tudo isso? Do uso correto, coerente e responsável da premissa da série. E os parabéns vão todos para Mike Sussman e Phyllis Strong, os roteiristas.

Também há de se parabenizar o excelente uso da continuidade aplicado aqui. É um grande alívio vermos que os danos na Enterprise não sumiram por mágica depois de "Minefield", e é melhor ainda quando vemos que mesmo Malcolm Reed não está recuperado de seu encontro com a mina Romulana. De quebra, temos referências no episódio ao piloto "Broken Bow" e ao episódio "Fight or Flight", mostrando que a dupla de roteiristas sabe mesmo sobre o que está escrevendo. E para completar, mais uma referência Telarita (que devem dar as caras ainda nesta temporada), algo que Sussman e Strong já haviam experimentado em "Civilization", da temporada passada.

Para completar a festa, a idéia por trás de uma estéril estação automatizada que usa cérebros para alimentar seu sistema de "computação" é, embora não original, muito interessante. Ela já havia sido explorada antes, mas com total incompetência, no clássico trash da série original "Spock's Brain". Mas só aqui, em "Dead Stop", o conceito recebe o tratamento que merece.

Adicionalmente, alguns personagens recebem um tratamento bastante digno. Os destaques vão para a amizade de Trip e Reed (é impressionante como a química entre Trinneer e Keating cresce a cada novo episódio), novamente bem colocada e explorada, e para o capitão Archer, que mostra também não ter esquecido do episódio anterior, quando pega o "certinho" Reed em um ato de flagrante insubordinação.

Os demais personagens recebem o tratamento usual, que não valoriza nem deprecia, à exceção do coitado de sempre, Travis Mayweather. A função do piloto de Enterprise no episódio é fundamental: ele se torna o primeiro "camisa vermelha" da série. E o que é pior, está na cara que ele não havia mesmo morrido, ou que seria trazido de volta ao final, de algum modo. Isso tira totalmente o impacto da morte do alferes dentro do episódio, além de impedir que ele tenha alguma participação importante, ou mesmo algum diálogo minimamente representativo. Pobre Mayweather, usado como "elemento de trama", em vez de "personagem". Alguma coisa realmente está muito errada com a forma com que os produtores estão lidando com ele.

O final do episódio, com o "Resgate do Soldado Mayweather", também foi um pouco problemático. Primeiro, soou um pouco esquisito Archer nem parar para pensar na hora de decidir por tentar salvar outros alienígenas conectados à estação. É verdade que T'Pol diz que eles provavelmente não teriam salvação, mas Archer não mostra nenhuma dúvida ou remorso em ir direto a Mayweather e largar os demais lá, intocados. Ademais, a fuga de T'Pol, Archer e Mayweather da estação foi meio rápida demais, considerando que foi feita sem a ajuda de um teletransporte.

Essa última crítica, entretanto, deve ser aliviada pelo fato de que ajudou muito a ditar o ritmo frenético do clímax do episódio -- a Enterprise tentando escapar da estação, que estava "furiosa" com a devolução involuntária de Mayweather.

A sequência final (assim como o episódio como um todo) conta com espetaculares efeitos especiais, que sem dúvida figuram entre os melhores feitos para a série. E a direção de Roxann Dawson, com algumas tomadas excepcionais (como a em que Archer se revolta com o computador de bordo da estação), valorizou bastante a produção, dando vida e personalidade ao cenário aparentemente estéril do complexo automatizado.

No fim, apesar de algumas pequenas rusgas, "Dead Stop" é um excelente episódio, tanto conceitualmente quanto por valor de entretenimento, e deve acabar figurando entre os melhores da temporada.

Citações:

Trivia:

Escrito por Michael Sussman & Phyllis Strong
Direção de Roxann Dawson
Exibido em 09/10/2002
Produção: 031

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Roxann Dawson como voz da estação (não-creditada)