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"Precious Cargo" é talvez o melhor exemplo já oferecido por Enterprise sobre o tema "monotonia". Etimologicamente, algo monótono seria aquele que se mantém sempre no mesmo tom, no mesmo ritmo, na mesma sintonia. É o diagnóstico exato deste segmento.

Não há grandes furos no roteiro, nem uma história que exija tremenda suspensão da descrença. Mas a incapacidade de desenvolver o enredo num "crescendo", com um clímax em seu final que justifique sua existência, acaba minando qualquer esperança de encontrar algo aproveitável.

Esse problema tem muito a ver com o fato de que o segmento consegue a façanha de marcar um "zero" em seu coeficiente de criatividade. É impressionante como, em todos os aspectos, "Precious Cargo" não passa de um enorme amontoado de clichês.

Aquela velha história da princesinha que não suporta o herói pé-rapado, mas acaba se apaixonando por ele é recontada pela enésima vez. O tema é tradicional, e muitas vezes rendeu bons frutos no cinema, na televisão e na literatura (as paixões de Indiana Jones e a relação Han Solo/Leia, apostam exatamente nesse modelo, para citar dois exemplos). Aqui, entretanto, nada parece se sobressair de forma a tornar o velho clichê palatável à audiência.

Essa absurda falta de criatividade atua em todos os planos do episódio. Começa na história, que segue um curso inalterável e óbvio do começo ao fim, sem uma única virada ou beco sem saída que deixe a audiência tentando adivinhar o que virá logo depois. Passa pelo roteiro, que parece particularmente pouco inspirado e incapaz de soprar alguma vida ao episódio (o que não é surpreendente, dado o enredo oferecido ao roteirista). Caminha pela direção, que não vai mal, mas não se esforça por compensar fotograficamente a falta de criatividade da história que está sendo contada. E termina nos elementos técnicos, com maquiagens pouco inspiradas e cenários pouco impressionantes.

Quando primeiro os fãs ouviram falar de "Precious Cargo", muitos imaginaram que a dupla Rick Berman & Brannon Braga estivesse reciclando o velho "The Perfect Mate", de A Nova Geração. Acabou que há muito poucas semelhanças entre os dois enredos (vale dizer que o da Nova Geração não é uma obra-prima, mas é muito melhor que este aqui), mas do ponto de vista visual há uma "clonagem" até agressiva de elementos.

Kaitaama, por exemplo, tem um rosto quase humano. Sua única diferença é a presença de algumas pintas na lateral da face -- exatamente a mesma maquiagem usada pela protagonista de "The Perfect Mate" (que depois daria "inspiração" para a criação da maquiagem Trill, em Deep Space Nine). Os dois sequestradores, Goff e Plinn, embora tenha maquiagem mais sofisticada, também não passam de famigerados alienígenas da semana.

Diante de tamanha desgraça criativa, os únicos que poderiam salvar alguma coisa aqui são os atores. O episódio é claramente centrado em Trip e em Kaitaama. O pobre Connor Trinneer faz o que pode para conduzir o fraco episódio com dignidade. Consegue até. Mas o fato é que, em segmentos como esse, a química entre os dois atores é fundamental para transmitir à audiência algum senso de interesse.

Infelizmente, a modelo Padma Lakshmi é uma das piores atrizes a figurar nos elencos de Jornada nas Estrelas. Faz a também modelo Persis Khambatta (a Ilia, do primeiro filme para cinema) parecer atriz candidata a Oscar. É simplesmente horrível. Constrangedor. Em suma, ela destrói toda e qualque possibilidade de Trinneer salvar o episódio.

Para não ficar sem elogios, vale registrar três coisas. A primeira delas é a cena entre T'Pol e Archer, no falso julgamento de Plinn. Tudo bem que o alienígena precisa ser muito estúpido para cair naquela pataquada, mas ao menos o teor cômico da cena funciona (com Archer e ele reverenciando T'Pol e a Vulcana pedindo as medidas para o caixão do alienígena).

O segundo ponto forte, como não poderia deixar de ser, são as sequências de efeitos especiais. Especialmente bem executada é a descida do casulo de fuga no planeta.

Para completar, algo que nem deveria ser um elogio, mas, diante de aberrações já ocorridas em Enterprise, vale registrar: "Precious Cargo" felizmente não causa quaisquer danos aos personagens regulares. Nenhum deles se comporta como um completo idiota, uma criança ou coisa do tipo, como já aconteceu antes em desgraças como "A Night in Sickbay". Não há qualquer dano à dignidade dos personagens. Se é para se fazer um episódio ruim, esse é o mínimo que se pode exigir.

No fim das contas, "Precious Cargo" talvez não seja o pior episódio de Enterprise. Mas, até aqui, é sem dúvida alguma o mais esquecível.

Citações:

Trivia:

História de Rick Berman & Brannon Braga
Roteiro de David A. Goodman
Direção de David Livingston
Exibido em 11/12/2002
Produção: 037

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Padma Lakshmi como Kaitaama
Leland Crooke como Firek Plinn
Scott Klace como Firek Goff