Sinopse:

Uma noite, no que parece ser uma cidade do Velho Oeste americano, quatro homens em cavalos cavalgam até uma árvore, onde um dos homens, que é um alienígena, é enforcado. Na manhã seguinte, dois humanos estão discutindo o pagamento pelo funeral do alienígena morto. Archer, que está vestido em roupas da época, olha ao ouvir a conversa. Ele se encontra com T'Pol e Trip, que confirmam que esses são de fato humanos. Eles vão a uma área isolada, e o capitão contata a Enterprise.

Malcolm diz que eles rastrearam 90% da superfície e que há 6.000 humanos vivendo em povoados próximos, e cerca de 1.000 alienígenas vivem em povoados não muito distantes dos humanos. Não há sinais de tecnologia avançada, os primeiros prédios têm cerca de 250 anos, e eles foram feitos de materiais provenientes do planeta. Archer instrui Trip e T'Pol a checar o povoado alienígena.

Archer entra num bar e se senta, descobrindo que o barman é um descendente direto de um homem que sobrepujou os alienígenas. Um ajudante do xerife chamado Bennings entra no bar e começa a provocar um garçom alienígena, fazendo com que beba whisky. Ele então oferece ao alienígena a chance de atirar nele, e Archer decide interferir, pedindo ao garçom que antes traga a ele outra xícara de café. O xerife MacReady entra e pergunta qual é o problema. Archer sai e MacReady instrui Bennings a ficar de olho em Archer e se certificar de que ele saia da cidade.

Trip e T'Pol vão ao povoado alienígena e vêem o casco depredado de uma nave espacial. Enquanto eles investigam, Archer visita a mulher que pagou pelo enterro do alienígena e descobre que seu nome é Bettany e que ela é a professora da escola da cidade. Ela é simpática aos Skagarans, raça dos alienígenas, e convida Archer a ir a uma de suas aulas para as crianças no povoado Skagaran.

Lá, Archer se reúne com Trip e T'Pol para falar sobre suas novas descobertas. T'Pol encontrou alguns chips de dados e Archer os instrui a voltar para a Enterprise para analisá-los. Ele ficará lá com Bethany. Algum tempo depois, Bennings e seus capangas os surpreendem, prendendo Bethany e Archer --é ilegal instruir crianças Skagarans.

Na manhã seguinte, Bethany conta mais da história entre os humanos e os Skagarans. Há 300 anos, os Skagarans seqüestraram os humanos da Terra e os trouxeram a esse planeta como mão-de-obra escrava para construir uma colônia. Alguns anos depois um homem chamado Cooper Smith queimou a nave Skagaran, destruiu as armas e assassinou a maioria dos Skagarans. Ele criou leis para que os Skagarans não pudessem ter terras ou se casar.

Bennings aparece e diz a Archer que MacReady quer vê-lo. O xerife, que está na barbearia, pergunta o que ele está fazendo lá e diz que ele precisa sair da cidade em uma hora. Archer pergunta a ele quantos anos Bethany passará na cadeia por ensinar crianças Skagarans. Dez, ele responde. Archer volta à prisão sozinho e nocauteia Bennings, pega as chaves e liberta Bethany. Eles pegam um cavalo e fogem, mas Bennings sai atrás e atira em Bethany. O capitão chama a Enterprise e é teletransportado, com a professora, à nave.

Phlox salva a vida de Bethany. Enquanto isso, Bennings diz a MacReady que Archer está trabalhando com os Skagarans para que eles possam voltar ao comando. Ele se oferece para se livrar dos Skagarans de uma vez por todas. MacReady diz que ele precisa manter a lei, então Bennings desiste de seu cargo para executar sua "solução".

Na Enterprise, Archer diz à tripulação que assim que eles tiveram terminado sua missão com os Xindis, voltarão ao planeta para trazer aqueles humanos de volta à Terra. Archer, Malcolm, T'Pol e alguns MACOs descem ao planeta num shuttlepod. Archer fala com MacReady em seu escritório e diz que eles precisam mudar seu modo de pensar, porque preconceito não é mais aceito na Terra. Eles se acertam, mas um dos homens de Bennings dispara contra os dois. Um tiroteio se segue, mas os mocinhos prevalecem.

Bethany volta a ensinar as crianças, humanas e Skagarans, com um padd na mão, falando sobre Orville e Wilbur Wright.

Comentários:

O que esse episódio da segunda temporada está fazendo na terceira? Esse é basicamente o problema de "North Star", que de resto lembra muito o estilo narrativo de alguns episódios da Série Clássica.

Não é expressamente proibido fazer episódios totalmente desvinculados da premissa Xindi durante o terceiro ano. Já aconteceu antes, em segmentos como "Extinction" ou "Impulse". Mas em nenhum momento um episódio se desvinculou tanto do contexto geral da série quanto "North Star".

Até é compreensível que a Enterprise decida fazer um pequeno desvio em sua caça aos Xindis para descobrir como alguns humanos foram parar num planeta imerso na Extensão Délfica. Por outro lado, é completamente descabido que Archer não só perca tempo interferindo nos assuntos desses humanos, mas arriscando sua vida para trazer um pouco de civilização àquele povoado.

A decisão de só tomar alguma providência com relação àqueles humanos depois que o assunto Xindi estivesse resolvido deveria ter sido feita logo de cara, quando T'Pol e Trip Tucker voltaram à nave; não somente depois que os tripulantes se viram na impossibilidade de transportar os 600 habitantes humanos daquele planeta a bordo da Enterprise.

Se fizermos o devido procedimento de suspensão da descrença (que não é um pequeno esforço neste caso, é bom que se diga), de resto o episódio até que apresenta elementos interessantes. É sempre bom ter uma mudança de ares, num episódio com bom número de cenas em locação, cavalos e muitos personagens convidados, e "North Star" abusa desses elementos.

Em termos narrativos, o episódio lembra bastante, tanto no conteúdo como na gritante "moral da história", os segmentos da Série Clássica. Temos aqui um típico manifesto contra o preconceito, a perpetuação de velhos conflitos e a necessidade de a humanidade seguir evoluindo para um estado de maior harmonia, civilidade e fraternidade cósmica.

Além de tudo, também lembra a Série Clássica na (proposital) economia de maquiagem. Não só a maioria dos personagens é realmente humana, como os poucos que não são têm diferenças craniais bem sutis --os Skagarans, até para enfatizar a mensagem do contra-senso do preconceito, são extremamente similares aos humanos.

A fim de contar essa história, o roteirista David A. Goodman força a mão até mesmo no argumento de como eles foram parar lá. O seqüestro dos humanos pelos Skagarans no século 19 e seu transporte até a Extensão Délfica soam falsos como uma nota de três reais, assim como a posterior revolta dos humanos, liderados por Cooper Smith, que é capaz de sobrepujar alienígenas com tecnologia vastamente superior e até mesmo fazer com que sejam marginalizados em pouquíssimo tempo. Até nessa falta de verossimilhança --em favor de uma "mensagem"--, o estilo lembra a Série Clássica.

O tema do Velho Oeste também é recorrente em Jornada nas Estrelas. Só para citar os dois exemplos mais famosos, temos "Spectre of the Gun", da Série Clássica, e "A Fistful of Datas", de A Nova Geração, que seguem a mesma temática. Felizmente, os enredos são bem diferentes entre si.

Quanto aos personagens, não há muito o que falar --trata-se de um segmento totalmente orientado para a história, e a tripulação da Enterprise tem pouco a ganhar, em termos de crescimento interior. A direção de David Straiton se sobressai nas cenas de ação, e o momento mais destacado do episódio é o clímax, com a bonita descida do shuttlepod no meio da praça central e o posterior tiroteio entre os homens de Bennings e a tripulação da NX-01.

No final das contas, não dá para dizer que é um episódio ruim; "North Star" apenas fracassa por estar no contexto errado e por abusar um pouco da boa vontade da audiência, num momento em que a evolução do arco Xindi deveria ter precedência.

Citações:

Trivia:

Escrito por David A. Goodman
Direção de David Straiton
Exibido em 12/11/2003
Produção: 061

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Emily Bergl como Bethany 
Glenn Morshower como xerife MacReady 
James Parks como assistente Bennings 
Paul Rae como barman 
Steven Klein como Draysik 
Gary Bristow como homem do estábulo 
Mike Watson como Skagaran 
Alexandria M. Salling como garota Skagaran 
Jon Baron como garoto Skagaran
Jeff Eith como caubói 1 
Cliff McLaughlin como caubói 2 
Tom Dupont como caubói 3 
Dorenda Moore como MACO 1 
Kevin Derr como MACO 2