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"Twilight" é um episódio que pode facilmente figurar numa lista dos melhores de Jornada nas Estrelas em todos os tempos. O roteiro de Mike Sussman é tão redondinho, mas tão redondinho, que até o uso do famigerado "botão reset" parece se sustentar aqui.

A história é perfeita de todos os ângulos. Enquanto simples premissa para um enredo de ficção científica, trata-se de uma preciosidade. Aproveitando-se das já recorrentes turbulências espaço-temporais da Extensão Délfica, o roteiro nos apresenta uma razão convincente para justificar que Archer adquira uma doença cerebral devastadora que o torna incapaz de comandar a Enterprise.

A partir desse evento, tudo dá errado na importante missão da NX-01. T'Pol é promovida a capitão, mas os esforços combinados de toda a tripulação são capazes de evitar que os Xindis acionem sua arma e destruam a Terra. Depois dela, foi a vez de as colônias espaciais humanas serem erradicadas. Em doze anos, há apenas um punhado de humanos vivos no Universo.

Desse ponto de vista, a história já é interessante --embora obviamente exija o "botão reset". O que, no entanto, torna o segmento verdadeiramente especial é o uso que é dado aos personagens. Em primeiro lugar, Archer não tem uma disfunção qualquer. Ele sofre danos sinápticos no hipocampo (uma região do cérebro) que o impedem de registrar novas memórias de longo prazo. Para todos os efeitos, o capitão sofre de uma versão futurista do mal de Alzheimer, em seu estado inicial (eventualmente, o mal de Alzheimer causa demência e morte; no caso de Archer, ao que parece só a função da memória é afetada).

Com sua amnésia seletiva, o capitão passa a ser uma peça praticamente inútil a bordo da Enterprise. Ele sempre precisa ser relembrado dos últimos eventos, desde o momento em que foi infectado pelos parasitas. Começa a se sentir desconfortável, mas luta bravamente para ser útil e ajudar a Enterprise em sua missão --não que isso resulte em mais que embaraços, para o constrangimento de todos.

A narrativa é sensível e envolvente, fazendo com que os telespectadores sofram "na pele" o que Archer está sentindo. É um drama extremamente humano --algo que existe na vida real, na forma do mal de Alzheimer-- que é conduzido com maestria pelo roteiro. Também é interessante --e justificável-- a decisão final de T'Pol de permanecer numa pequena colônia, após a destruição da Terra, para cuidar de Archer. Faz todo o sentido, no contexto do episódio, e oferece uma justificativa muito melhor para a aproximação dos personagens do que o tosco "A Night in Sickbay", que tentou fazer a mesma coisa na temporada passada.

Sem dúvida, os personagens de Archer e T'Pol são os mais beneficiados pela trama. É uma das poucas oportunidades que temos de observar esses personagens evoluindo e realmente sofrendo, com coisas com as quais podemos nos identificar. E, apesar do "botão reset", a audiência acaba saindo do episódio com um conhecimento muito mais profundo e próximo da vida interior dessas duas pessoas.

Em termos de estrutura de roteiro, Sussman dá uma aula de como usar todos os recursos que os escritores de Enterprise adoram do jeito apropriado. Um teaser curto e arrebatador, em que temos nada menos que a destruição da Terra, seqüências bem-organizadas e naturalmente fluidas de flashbacks (a coisa é tão bem-feita que é difícil localizar em que "época" se passa o episódio --a rigor, a coisa acontece em vários tempos ao mesmo tempo, uma qualidade extraordinária!) e um uso inteligente do "botão reset" para contar um drama humano realista. Não dá para pedir mais.

O episódio é reminiscente de outros segmentos consagrados de "botão reset", como "Cause and Effect" e "All Good Things...", de A Nova Geração, mas tem suficientes motivações para se firmar como algo mais do que uma reciclagem. O tema do envelhecimento e da senilidade raras vezes foi tratado com tanta vitalidade, inteligência e sutileza.

Uma outra raridade: os efeitos especiais estão a serviço da trama! Normalmente, algumas seqüências em Enterprise dão a impressão de que foram escritas justamente porque renderia boas imagens de efeitos especiais --aquela sensação do escritor de que "isso vai ficar muito legal na tela, então vamos incluir no roteiro". Aqui, o que acontece é justamente o contrário --e o correto: são os elementos do enredo que naturalmente motivam os efeitos especiais.

O resultado é um segmento mais enxuto em termos de imagens geradas por computador. Em compensação, cada uma das seqüências de efeitos tem tamanha justificativa que não existe essa sensação de que algo foi incluído na história porque seria legal. Mais um ponto para o roteiro.

Algumas cenas, individualmente, também são tocantes e têm toques de brilhantismo. O poder da interpretação de Bakula quando T'Pol conta a ele que a Terra e a imensa maioria dos seres humanos estão perdidos, e uns poucos sobreviventes, foragidos, é arrebatador. E lágrimas também incorrem quando Archer, já velho, é levado de volta à Enterprise e encontra seus antigos comandados.

Por fim, temos uma conclusão convincente e dramática, em que Archer é curado (e não soa falso que ele seja curado também "no passado", uma vez que as criaturas infecciosas vivem num estado de contínuo fluxo espaço-temporal) numa batalha que leva à destruição da Enterprise e acorda, 12 anos antes, se recuperando de uma simples pancada na cabeça.

A coisa é tão inteligente que podemos nos perguntar o que afinal vimos. Foi tudo um sonho de Archer, inconsciente o tempo todo na enfermaria da Enterprise? Ou foi algo que realmente aconteceu e depois foi expurgado da linha temporal, como tantas vezes vimos antes ocorrer em Jornada nas Estrelas?

A resposta imediata do telespectador é, evidentemente, a segunda. Mas pense de novo: o fato de que Archer faz vários pedidos a T'Pol e chega até a dizer que ela daria uma boa enfermeira faz crer que, mesmo que seja num nível subconsciente, ele tenha guardado alguma memória dos eventos. Isso só seria possível caso toda a ação tivesse acontecido apenas na cabeça dele, não numa linha do tempo alternativa que, naquele momento, nem havia acontecido...

Qual é a verdade então, afinal? E essa é só a cereja no bolo de "Twilight", um episódio legitimamente brilhante.

Citações:

Trivia:

Escrito por Michael Sussman
Direção de Robert Duncan McNeill
Exibido em 5/11/2003
Produção: 060

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Gary Graham como Soval 
Brett Rickaby como Yedrin Koss 
Richard Anthony Crenna como segurança