Sinopse:

Data Estelar: 50156.4

Durante uma licença em Akritiri, Paris e Kim são acusados de terrorismo a bomba. Paris já está em uma prisão infernal quando Kim chega por meio de um tubo metálico. Como se o confinamento no lugar brutal não fosse suficiente, Tom mostra ao amigo um implante colocado em todos os prisioneiros, o qual parece afetar o sistema nervoso e aparentemente não pode ser removido.

Na Voyager, Janeway é informada por Liria, o embaixador Akritiriano, que os oficiais foram presos por uma explosão que matou 47 pessoas. A evidência são traços de trilítio encontrados nas roupas deles. Embora o material possa ser obtido através do dilítio que a Voyager usa para energizar suas máquinas, Janeway nega avidamente que seu pessoal esteja envolvido no atentado. A nave sai da região, mas a capitã se determina a encontrar os verdadeiros terroristas.

Na prisão, Paris e Kim planejam um modo de sair pelo tubo, que é protegido por um campo de força mortal. Mas antes que possam fazer qualquer coisa, Paris é esfaqueado por um dos prisioneiros. Sem atendimento médico, Kim faz um trato com outro preso, Zio; diz que o levará junto com ele quando desativar o campo em troca de suprimentos para limpar a ferida do amigo. 

Kim e Zio sobem pelo tubo e encontram uma abertura que é na verdade uma escotilha levando ao espaço; o que pensavam ser uma prisão subterrânea é de fato um grande satélite isolado. Com Paris se aproximando da morte, Kim tenta convencer alguns prisioneiros a ajudá-lo a sair, mas a idéia parece tão improvável que eles o surram. Mais tarde, quando Paris, delirante, destrói o aparelho que Kim tinha usado para desativar o campo, Kim quase mata o colega. Ele se recompõe antes de fazer uma besteira.

Janeway localiza e captura os verdadeiros criminosos, um jovem e sua irmã, mas Janeway se surpreende quando Liria se recusa a trocá-los por seus tripulantes; as sentenças nunca são reversíveis. A capitã então se prepara para lidar com os terroristas. Em troca da liberdade, eles levam Tuvok e Janeway para a prisão, onde resgatam os colegas e os trazem de volta para a Voyager.

Comentários:

"The Chute" dá uma amostra do quanto o terceiro ano de Voyager será diferente dos anteriores. Talvez a história nem mesmo se enquadre no gênero tradicional de Jornada. Isso é uma crítica boa à série, que raramente retratou bem a questão da psicologia humana.

Em termos de construção dos personagens, o episódio aprofundou bastante o relacionamento entre Tom e Harry, que parece ter sido mais explorado do que o namoro entre Neelix e Kes, ou mesmo a relação entre Janeway e Chakotay. Tem sido meta da equipe de roteiristas, desde o início, trabalhar o elo entre esses dois personagens e, em "The Chute", foram bem-sucedidos.

O ponto alto da história, foi, é claro, o conflito entre Paris e Kim. Não poderia ter sido de outra forma.  As atuações de Robert McNeill e Garret Wang convenceram não apenas pela dramaticidade como pela carga emotiva que despertou nos fãs. O episódio mexe com o telespectador. Em termos de Voyager, é uma quebra no padrão que vinha sendo usado, de que apenas as histórias recheadas de efeitos visuais eram valorizadas.

Mas é claro que essa parte também não pode ser ignorada. O fã tem em "The Chute" uma pincelada do que serão os efeitos daqui para frente. É só ver a nave-prisão em que Tom e Harry eram mantidos, ou a batalha entre a Voyager e os caças Akritirianos. A série incorpora de vez o CGI e abandona o uso das maquetes. A agilidade nas seqüências será bem maior. E os roteiristas se aproveitarão disso.

Interessante também foi o papel que Zio desempenhou na história. Ele é um sábio, com conhecimentos e uma atitude que fogem aos demais. Ele é alguém sob controle, não sofre os efeitos do implante. Zio oferece sua sabedoria para Harry. Mas a que preço o alferes aceita? Kim escolhe lutar contra o implante a ter que matar seu melhor amigo.  

O episódio peca apenas no final. A trama vem sendo desenvolvida com precisão, mas é interrompida por uma resolução rápida. A capitã chega na pequena nave de Neelix, com uma equipe de seguranças e sem obstáculo algum e resgata seus oficiais. Onde estava a guarda Akritiriana? Como eles chegaram até lá no velho cargueiro do Talaxiano sem serem detectados?

Citações:

Trivia:

Ficha técnica:

História de Kenneth Biller
Roteiro de Clayvon C. Harris
Direção de Les Landau
Exibido em 18/09/1996
Produção: 047

Elenco:

Kate Mulgrew como Kathryn Janeway
Robert Beltran como Chakotay
Roxann Biggs-Dawson como B'Elanna Torres
Robert Duncan McNeill como Tom Paris
Jennifer Lien como Kes
Ethan Phillips como Neelix
Robert Picardo como Doutor
Tim Russ como Tuvok
Garrett Wang como Harry Kim

Elenco convidado:

Don R. McManus como Zio
Robert Pine como Liria
James Parks como Vel
Ed Trotta como Pit
Beans Morocco como Rib
Rosemary Morgan como Piri

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