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"The Seventh" consegue quebrar a monotonia usual com uma história interessante e imprevisível, boas atuações e revelações surpreendentes a respeito do passado de T'Pol, uma personagem que certamente merece a atenção dos produtores.

Além disso, o episódio captura como nunca a dinâmica ideal que deveria existir entre a Vulcana e o capitão Archer. E o mais impressionante é que o segmento foi escrito pelos mesmos autores de "A Night in Sickbay", o episódio que até agora mais fez para destruir a relação de amizade e confiança que estava se formando em torno dos dois.

Aparentemente, a dupla Rick Berman e Brannon Braga sofre de algum distúrbio de dupla personalidade enquanto escreve para a série, conseguindo ir dos melhores episódios aos mais catastróficos conceitos. Uma pena que não só a qualidade geral dos segmentos, mas a própria integridade dos personagens seja colocada nessa montanha-russa criativa dos dois.

A boa notícia é que em "The Seventh" eles captaram exatamente o espírito da coisa. A palavra-chave da dupla Archer e T'Pol não é "tensão sexual", como queria sugerir "A Night in Sickbay", mas sim "confiança", como o presente episódio faz questão de enfatizar, de forma textual, em várias partes do roteiro, incluindo a solução para o dilema de T'Pol.

Aliás, a Vulcana é a grande beneficiada do segmento. Embora ela cada vez mais se mostre como um exemplar atípico de sua espécie (e mais surpresas para a personagem ainda virão nesta temporada), é inegável o fato de que seu crescimento e sua evolução ao longo da série começam a mostrar consistência, tornando T'Pol, embora menos Vulcana, mais real.

O passado dela é aqui reconstruído em vários detalhes, explicando seu envolvimento anterior com o Ministério da Segurança Vulcano e suas atividades prévias como agente secreta (que ajudam a esclarecer, por exemplo, como a oficial sabia tanto sobre auto-defesa, como demonstrado em "Marauders", e também explica por que ela seria uma boa escolha para se tornar a representante Vulcana a bordo da Enterprise).

Mais da "diplomacia" Vulcana do século 22 é também exposta, mostrando como esses alienígenas não hesitavam muito em interferir em outros mundos, contanto que eles já tivessem tecnologia de dobra (já havíamos visto sugestões disso em "Shadows of P'Jem", o que mostra também uma certa consistência política desses Vulcanos pré-Federação).

Mas nada aqui é mostrado de forma mais intrigante que a crise emocional da até então estóica T'Pol. Não tanto porque faça um grande sentido (mesmo que a Vulcana não seja o estereótipo de sua espécie, não se esperaria que a morte de um suspeito em legítima defesa, durante uma fuga, fosse abalar profundamente uma agente secreta do Ministério da Segurança), mas principalmente por dar a chance de Jolene Blalock provar seu valor como atriz.

Depois de "The Seventh", poucos continuarão pensando que a única utilidade de Blalock na série é servir de fonte de sex appeal para garantir o interesse da audiência masculina. Sua interpretação aqui é bastante sólida e vende muito bem a idéia de que T'Pol de fato está passando por uma série crise emocional e, por consequência, de valores.

Após ter matado Jossen, que poderia ser inocente, T'Pol vê tudo acontecer de novo diante dos seus olhos. Ela não quer condenar mais um potencial inocente, Menos, da mesma forma que fez com seu ex-colega. E suas experiências anteriores a bordo da Enterprise (especialmente a descoberta de que os Vulcanos podem sim mentir e agir sem ética, instalando postos avançados camuflados por santuários religiosos para vigiar seus inimigos) podem ter reforçado a idéia de que tudo não passasse de mais um embuste do Alto Comando para recuperar seus ex-agentes.

Mostrando rapidez de raciocínio para atacar os pontos fracos da Vulcana, Menos (interpretado com brilhantismo pelo grande Bruce Davison) logo descobre que pode manipulá-la com o impacto emocional do assassinato de Jossen. Depois de tentar brevemente convencer Archer e Mayweather de que ele está sendo injustamente perseguido, ele logo percebe que T'Pol na verdade é o alvo mais sensível a sua manipulação intelectual.

Davison transmite muito bem o caráter dúbio de Menos (por um momento, até a audiência chega a se questionar se o personagem é culpado ou inocente), mas talvez falte um pouco de resquício Vulcano em sua interpretação. É difícil acreditar que Menos algum dia tenha tido orelhas pontudas e trabalhado para o governo Vulcano. Apesar disso, trata-se de outra atuação sólida, consistente e, acima de tudo, convincente.

Cabe a Archer mostrar a T'Pol que ela está sendo manipulada pelo fugitivo. O capitão de fato não consegue convencê-la completamente, o que torna a conclusão ainda mais dramática. A Vulcana segue em dúvida até o fim, e sua resolução definitiva, de atirar e capturar Menos, parte do capitão, depois que T'Pol confirma que ele estava lá porque ela precisa de alguém em quem pudesse confiar. "Então confie em mim. Você está aqui para apreender, não para julgar." E T'Pol atira. Claramente, ela não sabia que decisão tomar. Ela simplesmente confiou no julgamento de Archer. Uau. Isso é o que esperamos de um relacionamento bem escrito entre os dois.

Apesar de ser um episódio sobre T'Pol e seu passado sombrio (que incluiu até uma interessante e atraente referência ao santuário de P'Jem), não falta espaço para ação e aventura. A sequência da captura de Menos não é exatamente primorosa, do ponto de vista da direção, mas permanece atraente pelo cenário extremamente interessante e diferenciado do bar repleto de alienígenas.

O que mais chama atenção, entretanto, do ponto de vista da ação, é a conclusão, com o tiroteio na nave de Menos e a rendição do criminoso. A sequência em que Archer e Mayweather são colocados no compartimento fechado e saem subitamente dando um tranco na porta, recuperando suas armas e iniciando o combate é bastante reminiscente dos bons e velhos tempos da Série Clássica. Não é 100% convincente (como as brigas de punho da série original também nunca foram), mas é o tipo de suspensão da descrença que dá gosto de nutrir. O fator empolgação fala mais alto.

O único problema da sequência é a segunda fuga de Menos, após a suposta rendição em sua nave. Bastaria um tiro em tonteio para pôr o prisioneiro a nocaute, mas o trio da Enterprise acaba deixando ele escapar, de forma não muito convincente. Entretanto, depois que se vê o payoff da situação no diálogo entre Archer e T'Pol, entende-se que valeu a pena o vacilo do capitão e seus comandados -- pelo menos do ponto de vista dramático.

Se por um lado o episódio é um prato cheio para T'Pol e Archer, por outro, os demais personagens passam quase que esquecidos. Mayweather faz parte do grupo de descida, mas sua participação é a de um figurante de luxo. E o enredo secundário do episódio, com Trip no comando da Enterprise, só serve a algumas piadas de gosto duvidoso (embora a cena em que o engenheiro se passa pelo capitão Archer para falar com o capitão Vulcano tenha lá o seu charme).

Do ponto de vista técnico, marca o belo trabalho de maquiagem feito para os alienígenas do bar, assim como as tomadas em CGI, especialmente das imediações da locação alienígena. A direção é bastante eficiente, especialmente em retratar o drama de T'Pol e no tiroteio final, mas fracassa em transmitir ação suficiente na primeira captura de Menos.

Um destaque final vai também para as cenas de flashback da caçada de T'Pol aos agentes fugitivos na selva de Risa e no santuário de P'Jem -- o tom amarelado da sequência e a lente que permite visualizar com clareza apenas a parte central da tela ajudam a reforçar a idéia de que se tratam de memórias dolorosas e, acima de tudo, vitimadas por grave manipulação. Um toque de mestre.

Há muito pouco aqui que possa ser comparado a segmentos anteriores de Jornada. E é sempre bom ver uma história realmente original. E se é uma boa história então, melhor ainda. Por isso, "The Seventh" acaba marcando sua posição como um dos episódios fortes dessa segunda temporada.

Citações:

Trivia:

Escrito por Rick Berman & Brannon Braga
Direção de David Livingston
Exibido em 06/11/2002
Produção: 033

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Bruce Davison como Menos
Richard Wharton como Jossen
David Richards como mestre da doca
Vincent Hammond como alienígena grande
Coleen Maloney como oficial Vulcano
Stephen Mendillo como capitão Vulcano