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"The Communicator" é para a segunda temporada o que "Civilization" foi para a primeira: essencialmente uma aventura, ambientada em um planeta alienígena que ainda está longe de conhecer a tecnologia de dobra espacial. Na primeira temporada, a civilização era pré-industrial; agora, a civilização é mais avançada, equivalente ao mundo ocidental da primeira metade do século 20 na Terra.

Diferentemente do episódio do primeiro ano, entretanto, este aqui se propõe a estabelecer também uma discussão filosófica a respeito das motivações que levaram à criação da Primeira Diretriz. A não-interferência com outras culturas menos avançadas parece ser uma idéia cada vez mais justificável, após cada nova aventura da Enterprise.

O único problema é que aqui ela já é tomada a priori, como se o conceito já estivesse plenamente estabelecido. Archer está até disposto a morrer por isso, coisa que provavelmente nem Picard, e certamente nem Kirk, estariam dispostos a fazer. Se isso mostra uma maturidade extra do capitão da Enterprise (NX-01), ela parece ter vindo na hora errada e de forma não-natural.

É difícil acreditar que Archer estivesse disposto a ir tão longe por um princípio que nem é uma lei de seu governo, nem se mostrou ser absolutamente essencial em muitas situações. Mesmo assim, ainda há salvação para o conceito, na forma com que o capitão agiu nessa circunstância.

Ao que parece, Archer está filosoficamente maduro para abraçar a Primeira Diretriz. Por outro lado, ele está ainda muito longe do ideal no que diz respeito a aplicá-la. O capitão fez muito mais por interferir naquela cultura se dizendo um espião da Aliança do que se revelando um alienígena. Sob esse ângulo específico, o fato de ele ser um capitão relativamente inexperiente, trabalhando com problemáticas absolutamente novas, foi bem trabalhado pelo roteiro.

Mais que isso, vemos ao final de um episódio, pela primeira vez, a sensação de que as ações de Archer acabaram mesmo tendo um impacto negativo. Não sabemos se de fato a interferência causada pela visita dele e de Reed ao planeta foi devastadora, mas fica muito claro, no último diálogo do capitão com T'Pol, que pelo menos o potencial para que isso acontecesse havia permanecido. Numa série que parece sempre concluir os episódios com finais perfeitos, foi um tremendo dum avanço.

Independentemente de sua sólida (ou não) base filosófica, o que realmente atrai no segmento é a aventura. Talvez por isso esse episódio lembre tanto de "Civilization" -- a melhor parte de tudo é ver a diplomacia caubói em ação. No caso específico, no resgate feito por Trip, T'Pol e Mayweather aos dois prisioneiros.

A sequência toda parece ser muito bem concebida e dirigida, desde o combate aéreo entre a nave-célula e pequenos e primitivos aviões militares alienígenas até o tiroteio final, em que nossos heróis usam suas pistolas de fase contra armas de disparo de projéteis bem convencionais.

À exceção de Phlox, todos os personagens regulares parecem ser usados numa dose razoável, embora não haja nada realmente de muito importante para qualquer um deles fazer. Nem para Archer e Reed, os pontos focais da história, o material apresentado é substancialmente marcante. Claramente, trata-se de um episódio orientado a enredo -- a ação e a história são mais importantes que o mundo interno dos personagens. Concebido nesses termos, o episódio funciona.

A idéia original parece ter saído diretamente da Série Clássica. Em "A Piece of the Action", McCoy descobre ao final do episódio que esqueceu seu comunicador em Sigma Iotia II, o que leva Kirk a deduzir que em breve aquela cultura atingiria o status tecnológico da Federação. No caso do episódio original, não passava de uma piada para fechar a história. Aqui, serviu como base para um episódio inteiro (embora o roteirista André Bormanis jure que a origem da história seja outra).

Não que isso desvalorize o segmento; na verdade, havia de fato uma boa história para ser contada em torno de um evento como esse. E o roteiro foi feliz em não tratar as consequências dos atos da tripulação da Enterprise de forma tão mundana. Há sim um forte impacto na interferência de Archer e cia. naquele mundo. E isso fica muito claro.

Os pontos negativos vão para a verossimilhança. Os alienígenas realmente não precisavam matar os dois prisioneiros para obter mais informações. Um deles bastaria para a autópsia, e o outro poderia ser interrogado e continuar fornecendo informações e respostas, até as relativas às futuras descobertas propiciadas pelo post mortem.

Por falar em furo de roteiro, alguém mais aí reparou que Archer e Reed não tiveram nenhuma dificuldade em entender tudo que os alienígenas diziam, mesmo depois de terem seus comunicadores (onde supostamente estariam instalados seus tradutores universais) confiscados?

E o cúmulo da maluquice foi o (totalmente desnecessário) episódio de Trip ficando com a mão invisível por conta de uma descarga da nave Suliban. Então quer dizer que alguma espécie de "pó de pirlimpimpim" é a responsável pela camuflagem nas naves Sulibans? Algo que possa "aderir" a qualquer material? E não um campo de deflexão da luz, como sempre foi sugerido em todos os manuais técnicos de Jornada nas Estrelas?

Já seria ridículo o suficiente se tivesse sido escrito por qualquer um, mas se torna pior ainda se nos lembramos que o roteirista do episódio também é o consultor científico da série! Até tu, Brutus?

Pelo menos somos presenteados com belíssimas tomadas de efeitos especiais (além da já referida batalha aérea, temos diversas visões panorâmicas do mundo alienígena feitas totalmente por computador) e cenários bem trabalhados, que adicionam aos valores de produção do episódio. A maquiagem dos alienígenas é razoável, considerando que são "alienígenas da semana".

E o episódio também derruba o mito de que os tripulantes são sempre cirurgicamente alterados para parecerem alienígenas (o que ocorreu de fato, pelo menos uma vez, em "The Enterprise Incident", da Série Clássica, quando Kirk foi alterado para parecer Romulano). Nesse caso, eles apenas foram maquiados mesmo (talvez, após o episódio, a Frota Estelar tenha determinado que eles precisariam mesmo passar por cirurgia para participar de tais missões, nos levando ao episódio de Kirk no século 23...).

No final das contas, uma aventura que não é brilhante, mas chega a ser satisfatória. E um episódio cujo dilema é baseado numa lei que ainda não existe, mas que todo mundo já sabe que vai existir. Ah, sim, e eu já ia me esquecendo: Archer volta a apanhar. Já estava com saudades...

Citações:

Trivia:

História de Rick Berman & Brannon Braga
Roteiro de André Bormanis
Direção de James Contner
Exibido em 13/11/2002
Produção: 034

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Francis Guinan como Gosis
Tim Kelleher como tenente Pell
Dennis Cockrum como alienígena do bar
Brian Reddy como dr. Temec
Jason Waters como soldado