Sinopse:

Data Estelar: 41775.5.

A Enterprise está a caminho de Pacífica para uma licença quando recebe uma mensagem por um canal de emergência do capitão Walker Keel, apenas para Jean-Luc Picard. Nela, Keel pede um encontro secreto com o capitão, em um planeta desabitado. Lá, ele e mais dois capitães revelam a Picard suas suspeitas de que uma conspiração esteja tomando conta dos altos escalões da Frota Estelar.

Assustado pelas acusações de Keel, Picard ordena ao tenente-comandante Data que analise todas as ordens da Frota durante os últimos seis meses. A preocupação do capitão da Enterprise aumenta quando a nave de Keel misteriosamente explode, matando todos a bordo. Quando Data revela as anormalidades encontradas em sua pesquisa, Picard se convence de que a Federação está em risco e ordena um imediato regresso à Terra para confrontar o Comando da Frota Estelar.

Após requisitar um encontro com os almirantes que comandam a organização, Picard e Riker são convidados para jantar. Na ocasião, discutiriam as objeções do capitão da Enterprise. Mas antes, o almirante Quinn, que meses atrás havia avisado Picard que elementos subversivos haviam se infiltrado na Frota, visita a Enterprise. Os instintos de Picard acabam se mostrando corretos: logo que ele desce ao planeta para se reunir com os outros almirantes, Quinn ataca Riker, deixando-o inconsciente.

O almirante, dotado de superforça e resistência, é finalmente detido por Worf e pela dra. Crusher. A médica examina Quinn e descobre que um parasita havia invadido seu corpo e tomado o controle de suas funções cerebrais. Quando Riker recupera a consciência, ele se transporta para a Terra, fingindo ser uma das pessoas controladas por parasitas.

No jantar, Riker descobre que todo o Comando da Frota está sendo controlado por parasitas. Felizmente, ele e Picard são capazes de matar os almirantes infectados, assim como a criatura-mãe, hospedada no corpo do tenente-comandante Remmick. Ao matar a mãe, todas as outras acabaram morrendo, afastando o perigo imediato. Entretanto, Data depois descobre que os alienígenas conseguiram enviar um sinal para uma região inexplorada da galáxia antes de seres destruídos, sinalizando a posição da Terra.

Comentários:

A única coisa que se pode verdadeiramente lamentar a respeito da história contada em "Conspiracy" é que, após sete anos, ela não tenha recebido nenhuma continuação, apesar do tremendo tom de "To Be Continued..." do final do episódio.

O segmento é memorável por várias razões. Em primeiro lugar, teve a coragem de lidar com o coração da Frota Estelar. Segundo, levou, pela primeira vez, a Enterprise de volta à Terra, evento raríssimo na história da série. Em terceiro, conseguiu colocar em seus 46 minutos um enredo complexo e bem trabalhado, com direito até a uma belíssima antecipação feita em "Coming of Age". A menção, naquele episódio, das preocupações do almirante Quinn deram um contexto muito mais real a "Conspiracy", além de desatar o nó apresentado naquela ocasião.

A história, como de costume na primeira temporada, manda no episódio, sem muito espaço para desenvolvimento de personagens. Isso faz com que a interação entre eles seja pobre e normalmente restrinja-se somente a "alívio cômico", o que nesse episódio não funciona muito bem.

As tentativas de produzir humor são exageradas e perigosamente falsas. Por mais que seja engraçadinho ver o computador da Enterprise cansando-se da tagarelice de Data, o apelo humorístico rompe com o senso de realismo.

Algumas tentativas de humor também abusaram da dignidade do personagem, estabelecendo estereótipos perigosos. O fato de Worf não gostar de nadar por ser muito parecido com tomar banho é um desses momentos, que destroem não só seu próprio personagem como a reputação dos Klingons como um todo.

Tirando as piadinhas, não há mais reparos, em termos de roteiro, a se fazer. A trama leva o telespectador até a borda de sua poltrona durante todo o tempo, atingindo o auge quando Picard se vê confrontado com um delicioso prato de minhocas vivas para o jantar. Ali temos a famosa sensação de "agora já era", até que Riker mostra que ainda está conosco e salva o dia, para a sorte de Jean-Luc e da Federação.

A última cena, pedindo desesperadamente por uma continuação enquanto viajamos pelo espaço ao som do sinal alienígena, é o melhor fim de episódio da temporada e, possivelmente, um dos melhores da série.

Em termos técnicos, o episódio recebe destaques pelos cenários do planeta alienígena do início do episódio e pela explosão do tenente-comandante Remmick, espalhando miolos por todos os lados. Mesmo assim, há elementos visuais muito mal acabados, como as criaturas caminhando (claramente animação com massinha), ou o bichinho entrando na boca de Remmick, claramente feito de plástico e totalmente imóvel.

Também é de se estranhar que o Comando da Frota Estelar seja um lugar tão vazio e simples. Não chega a ser um problema grave, mas poderia se esperar algo mais elaborado. Muito mais incoerente é ver os almirantes (inclusive Quinn) sem a guelra no pescoço antes que a dra. Crusher a descobrisse. Ela poderia ter sido colocada, sem qualquer prejuízo ao mistério (ninguém ia reparar antes da própria Beverly). Uma pequena pisada de bola.

Apesar de todos os problemas mencionados, o enredo de "Conspiracy" supera tudo, elevando o episódio ao pódio da primeira temporada.

Citações:

Keel - "Where did we first meet?"
("Onde nos conhecemos?")
Rixx - "Answer the question."
("Responda à pergunta.")
Picard - "Tau Ceti III. It was a bar... rather an exotic one, as I remember. What do I win?"
("Tau Ceti III. Em um bar... um bem exótico, se bem me lembro. O que eu ganho?")

Computador - "Direction unclear. Please repeat request."
("Ordem confusa. Por favor, repita o pedido.")
Data - "That was not a request, I was simply... talking to myself. A human idiosyncrasy, triggered by a fascination with particular set of facts, or sometimes brought about by senility, or used as a means of weighing information before reaching a conclusion, or as a--"
("Não foi um pedido, eu estava simplesmente... falando sozinho. Uma idiossincrasia humana, disparada por uma fascinação com um grupo particular de fatos, ou algumas vezes provocada por senilidade, ou usada como uma forma de enfatizar informações antes de chegar a uma conclusão, ou como uma--")
Computador - "Thank you, sir, I comprehend. Please specify how you would like to proceed, sir."
("Obrigado, senhor, eu entendo. Por favor, especifique como gostaria de proceder, senhor.")

Ficha técnica:

História de Robert Sabaroff
Roteiro de Tracy Tormé
Direção de Cliff Bole
Exibido em 09/05/1988
Produção: 025

Elenco:

Patrick Stewart como Jean-Luc Picard
Jonathan Frakes como William Thomas Riker
Brent Spiner como Data
LeVar Burton como Geordi La Forge
Michael Dorn como Worf
Gates McFadden como Beverly Crusher
Marina Sirtis como Deanna Troi
Wil Wheaton como Wesley Crusher

Elenco convidado:

Henry Darrow como almirante Savar
Ward Costello como almirante Quinn
Robert Schenkkan como tenente-comandante Dexter Remmick
Ray Reinhardt como almirante Aaron
Jonathan Farwell como capitão Walker Keel
Michael Berryman como capitão Rixx
Ursaline Bryant como capitã Tryla Scott

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