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A partir de agora, quando se referir ao piloto de Enterprise, especifique: qual deles? Pois "The Expanse" é claramente um segundo piloto para a série. Chegamos até a "rever" a NX-01 deixando a doca espacial em órbita da Terra!

O episódio em si é excelente: divertido, emocionante, rico em acontecimentos, agitado, dramaticamente bem conduzido. O único problema é o quanto ele é capaz, de uma tacada só, de desvirtuar a série. É incrível. Até mesmo a sequência de abertura perdeu todo o sentido com a nova "missão" que a Enterprise recebeu. E considero extremamente perigoso simplesmente "resetar" a premissa da série. Como conduzi-la a partir de agora, diante da terrível ameaça Xindi?

A idéia é criar um arco contínuo de histórias, capaz de prender o telespectador, enquanto Archer e companhia vagam pela Expansão Délfica à procura dos misteriosos alienígenas. O problema é que, uma vez que se entra num troço desses, ele redefine a premissa da série. E é impossível continuar fazendo episódios uma vez que o problema é resolvido.

É como se a Voyager voltasse para casa e continuasse a ter episódios ambientados na Terra: podemos até aceitar tal idéia, mas temos de concordar que seria uma nova série, com outra premissa, retendo apenas os personagens originais.

A mesma armadilha pode ser criada aqui. Vai ser difícil de engolir, daqui a uma temporada, uma linha do tipo: "E agora Archer finalmente resolve o mistério Xindi e sai da Expansão Délfica, para continuar suas aventuras pela galáxia". Portanto, devemos aceitar que, se os próprios roteiristas se levam a sério, Enterprise passará a ser uma série sobre os enigmas da Expansão Délfica. Esqueça a formação da Federação, os conflitos entre Vulcanos e Andorianos, a expansão de influência da Terra. Do conjunto original, resta apenas a Guerra Fria Temporal -- sem dúvida o mais questionável dos elementos introduzidos em "Broken Bow".

O dêmonio mostra sua verdadeira face, e a possibilidade de um reset button aumenta a cada novo episódio. E o que entristece é saber que as mudanças foram motivadas por uma crise nos índices de audiência. Um fenômeno semelhante aconteceu por duas vezes na história de Jornada nas Estrelas. A primeira foi na virada do segundo para o terceiro ano da Série Clássica, com a introdução de mais ação, menos cérebro e menos verba para a realização dos episódios. A segunda foi com a introdução de Seven of Nine em Voyager, na virada da terceira para a quarta temporada. (As outras séries de Jornada, A Nova Geração e Deep Space Nine, por serem exibidas em syndication, não sofreram tanto com as pressões dos índices de audiência.)

Com base nos exemplos históricos, podemos estimar em 50% a chance de as mudanças apresentadas por "The Expanse" surgirem algum efeito positivo. Mas mesmo em Voyager, o caso bem-sucedido, a solução foi apenas paliativa. No final das contas, tanto a audiência quanto a qualidade continuaram caindo. A mesma armadilha pode acontecer com Enterprise. E as mudanças aqui são muito mais radicais do que a mera introdução de um novo personagem.

Mas deixemos a análise do futuro da série para o futuro e nos concentremos agora no episódio em si: o que "The Expanse" tem a oferecer?

Para começar, é uma história cheia de elementos com participação ativa. Confesso que fiquei feliz em rever o velho Silik e os Sulibans, praticamente esquecidos desde a metade da temporada. E a intervenção do "Cara do Futuro" também ajuda a complicar a situação: de que lado afinal ele está? Quantas facções diferentes? O que essa Guerra Fria Temporal é?

Para variar, "The Expanse" não oferece respostas. Aliás, é engraçado notar como a identidade do "Cara do Futuro" se tornou uma "não-questão". Ao final da primeira temporada, tudo que os fãs queriam saber era quem era essa figura misteriosa. Agora, a série caminha de tal modo que ninguém mais se preocupa com isso. Infelizmente, o "Cara do Futuro" virou apenas mais um mecanismo Deus Ex Machina, felizmente bem utilizado aqui.

A participação de Duras também ajuda a requentar o episódio, estabelecendo elos com segmentos anteriores e proporcionando uma boa dose de ação. A sequência final de confronto dos dois é muito boa e relembra uma versão em "fast-forward" da clássica batalha entre Kirk e Khan na nebulosa Mutara, em "A Ira de Khan".

Por conta do ataque à Terra, a tripulação ganhou uma nova cara. Aparentemente, está todo mundo de saco cheio de exploração espacial pacífica e o que querem agora é dar porrada. Isso transparece mais claramente nas atitudes de Archer e Trip, que com T'Pol fazem o trio principal da série.

Apesar de toda a sua qualidade narrativa, é impossível deixar de notar alguns mecanismos viciados e pouco convincentes espalhados pela história. Primeiro, por que a maldita sonda Xindi tinha um tripulante? Será que é só para criar um eco em uma recente história de radicais suicidas que se matam em seus próprios veículos voadores para causar morte e destruição?

Segundo, aquele papo de datação quântica, com números negativos provando que um objeto vem do futuro me parece a conversa mais fiada que eu já vi em matéria de viagens no tempo em Jornada nas Estrelas.

Terceiro, quer dizer que em 2153 a Enterprise NX-01 já tinha torpedos fotônicos?! Para que fazer uma série no século 22 se após dois anos a tecnologia vai estar equivalente ao que vimos nas outras séries?

Quarto, como os Sulibans conseguiram invadir tão rapidamente a Enterprise e sequestrar o capitão Archer? Nem em "Broken Bow", onde eles eram uma surpresa total, foi possível sequestrar Klaang tão rapidamente...

Passando por cima desses detalhes e colocando de lado por um instante as consequências desse episódio para a série, dá para se divertir muito com "The Expanse". Mesmo quem é crica pode gostar deste aqui. Mas a verdade é que este é o último segmento da velha Enterprise e o primeiro de uma nova série. Se você gostou de Enterprise até aqui, ao menos conceitualmente, tema pelo futuro. Se você não gostava da premissa desde o início, aí está uma segunda chance.

Citações:

Trivia:

Escrito por Rick Berman & Brannon Braga
Direção de Allan Kroeker
Exibido em 21/05/2003
Produção: 052

Elenco:

Scott Bakula como Jonathan Archer
Jolene Blalock como T'Pol
John Billingsley como Phlox
Anthony Montgomery como Travis Mayweather
Connor Trinneer como Charlie 'Trip' Tucker III
Dominic Keating como Malcolm Reed
Linda Park como Hoshi Sato

Elenco convidado:

Vaughn Armstrong como almirante Forrest
Gary Graham como Soval
John Fleck como Silik
James Horan como Figura Humanóide
Daniel Riordan como Duras
Dan Desmond como Chanceler Klingon
Serena Scott Thomas como Rebecca
Gary Bullock como membro do Conselho
Bruce Wright como dr. Fer'at
Josh Cruze como capitão Ramirez
David Figlioli como tripulante Klingon 1
L. Sidney como tripulante Klingon 2
Jim Lau como Maitre d'