Sinopse:

Data Estelar: 45122.3.

Enquanto realizam uma pesquisa em uma colônia da Federação em Melona IV, Riker, Data e a dra. Crusher são interrompidos pela súbita aparição de uma enorme estrutura cristalina que começa a descer em direção à superfície do planeta. Riker reconhece imediatamente o objeto como a Entidade Cristalina, e imediatamente ordena a evacuação da colônia e coordena a busca de um abrigo para os habitantes.

O grupo se esconde em uma caverna enquanto a entidade consome todas as formas de vida do planeta, transformando-o em um enorme deserto. As formações rochosas da caverna impedem o contato do grupo avançado com a Enterprise, mas a tripulação a bordo, cada vez mais preocupada com as estranhas atividades ocorrendo na superfície de Mekona, eventualmente envia um grupo de resgate e encontra os sobreviventes. 

Todos são transportados para a Enterprise, onde eles encontram a cientista Kila Marr, que investiu todos os seus esforços estudando a Entidade Cristalina, depois que seu filho morreu em Omicron Teta, colônia em que Data foi criado. Picard sugere que Data ajude Marr em sua investigação, mas a pesquisadora é contrária à idéia, lembrando Picard de que Lore, irmão de Data, havia atraído a Entidade Cristalina para Omicron Teta. Mesmo assim, o capitão decide que Data deve permanecer em parceria com ela.

Aos poucos, a cientista começa a confiar mais em Data, conforme ele apresenta resultados importantes, capazes de rastrear o paradeiro da entidade. Marr fica furiosa, entretanto, ao descobrir que Picard não tem intenção de matar a criatura, mas sim estabelecer contato. Data alivia um pouco de seu sofrimento ao revelar algumas das memórias do filho dela que haviam sido implantadas em seu cérebro positrônico, onde fica claro que o filho não culpava Marr pelo trágico desastre no planeta. 

Em meio a tudo isso, a Enterprise recebe um pedido de socorro de uma nave sendo atacada pela Entidade Cristalina. Quando ela chega, já não há sobreviventes. Riker começa a pensar se não seria o caso de destruir a criatura, mas Picard não hesita. Ao mesmo tempo, Data mantém suas tentativas de estabelecer contato antes que a entidade volte a matar.

A tripulação consegue finalmente estabelecer algum tipo de contato, mas Marr regula a transmissão para produzir vibrações nocivas à criatura, destruindo-a. O ser explode no espaço, deixando a pesquisadora a pensar se a vingança valeu o preço de sua carreira como cientista.

Comentários:

"Silicon Avatar" pega um dos nós deixados por "Datalore", da primeira temporada da série --a existência dessa enorme entidade de cristal capaz de consumir toda forma de vida que passa pelo seu caminho. O outro nó de "Datalore", o paradeiro do irmão de Data, foi desatado em "Brothers", da quarta temporada.

A grande virtude desse episódio é manter-se consistente com o que foi estabelecido na série, tanto em termos de caracterização dos personagens como em termos de continuidade. Sempre é interessante dar continuidade a uma história iniciada em outro episódio e, quando bem refletidos pelo roteiro, os tripulantes da Enterprise sempre são uma boa companhia. Esses dois elementos fazem deste segmento uma hora agradável à frente da televisão.

Entretanto, a história está muito longe de ser brilhante. Não há nada de imprevisível a respeito de seu desenrolar. Alguns clichês são até incômodos, não por serem inadequados, mas por já terem sido usados muitas vezes. A mania de colocar personagens em situação de preconceito para com Data já virou lugar comum. E todo mundo sabe que o resultado final é o mesmo: ao longo de uma hora, nosso andróide predileto irá convencer seu adversário de suas boas intenções e de sua nobreza.

A mesma coisa acontece aqui. Pelo menos, a razão não é a mesma de sempre, o fato de Data ser uma máquina. O motivo é sua ligação com Lore, o que coloca a questão de forma ligeiramente diferente (embora, em última análise, não mude muito, já que o preconceito parte do pressuposto de que Data pode ter o mesmo efeito com a Entidade Cristalina que Lore pelo fato de os dois serem máquinas idênticas).

Algumas cenas conseguem imprimir drama e realidade ao sofrimento de Kila Marr. A seqüência em que Data reproduz as memórias do filho dela e a cientista, tomada pela emoção, reage ao andróide como se fosse de fato seu filho é memorável. Uma grande atuação da convidada Ellen Geer.

Outro clichê é a "morte da mocinha", executada somente para trazer alguma carga dramática à seqüência do ataque da Entidade Cristalina à colônia --alguém precisava morrer para dar o tom malévolo da criatura, e nada melhor que um potencial interesse romântico de nosso galã de plantão, William Riker.

O terceiro clichê, e o mais importante, pois move o episódio à frente, é a "síndrome de Moby Dick" que afeta a dra. Marr. Sua busca por vingança é bastante compreensível, e ganha vida na atuação de Geer, mas não deixa de ser um tema repetido ad eternum em Jornada. A diferença aqui é que ela consegue finalizar seus planos, apesar da oposição de Picard e da tripulação da Enterprise.

O maior mérito do episódio foi ter resgatado a Entidade Cristalina do rol dos inimigos maniqueístas de Jornada. Ela havia sido apresentada de forma míope nesse formato durante a primeira temporada da série, mas ganhou uma nova conotação na visão de Picard de que ela, como todas as outras criaturas, estava apenas buscando a sobrevivência. Não que isso não seja mais um padrão repetitivo no franchise, mas é muito melhor do que a definição "a malvada criatura do espaço" que foi aplicada em "Datalore".

Do ponto de vista visual, o episódio é maravilhoso. O ataque da entidade ao planeta, com sua aproximação tomando conta do céu, por si só, vale o episódio. Só a seqüência de destruição de criatura que ficou devendo um pouco --a explosão especificamente não condiz com a beleza da entidade.

"Silicon Avatar" foi um bom meio de colocar um ponto final à "saga" da Entidade Cristalina. Nada que se compare aos episódios que o precederam no início da temporada, mas ainda assim interessante o suficiente.

Citações:

Marr - "A girlfriend? Oh, I never knew about that. Of course, the last person he would tell was his mother. What was she like?"
("Uma namorada? Oh, eu nunca soube disso. Claro, a última pessoa a quem ele contaria era sua mãe. Como ela era?")
Data - "He enjoyed her kindness, her gentleness, her physical attributes."
("Ele apreciava sua bondade, seu jeito gentil, seus atributos físicos.")

Ficha técnica:

História de Lawrence V. Conley
Roteiro de Jeri Taylor
Direção de Cliff Bole
Exibido em 14/10/1991
Produção: 104

Elenco:

Patrick Stewart como Jean-Luc Picard
Jonathan Frakes como William Thomas Riker
Brent Spiner como Data
LeVar Burton como Geordi La Forge
Michael Dorn como Worf
Gates McFadden como Beverly Crusher
Marina Sirtis como Deanna Troi

Elenco convidado:

Ellen Geer como dra. Kila Marr
Susan Diol como Carmen Davila

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