Sinopse:

Data Estelar: 44474.5.

Uma transmissão de emergência de uma estação científica da Federação leva a Enterprise ao planeta Ventax II, onde Picard e sua tripulação descobrem que os pacíficos habitantes estão para entregar o controle do planeta a Ardra, uma mulher que os habitantes locais acreditam ser o demônio.

Ardra é um ser mitológico que teria assinado um contrato com os Ventaxianos, onde eles ganhariam mil anos de paz e prosperidade em troca de suas almas e seus pertences, incluindo todo o planeta, ao final deste período.

O governo de Ventax II está convencido de que Ardra realmente está de volta, mas Picard pretende provar que tudo não passa de um fraude montada por uma alienígena para explorar a ingenuidade dos Ventaxianos. Para isso, ele evoca um antigo precedente legal, e pede por um árbitro.

Data é escolhido para a função. Ele deve presidir um julgamento e decidir se a mulher que diz ser Ardra realmente é a entidade mitológica.

Picard não se saía muito bem no julgamento, mas Geordi La Forge descobriu a fonte dos poderes de Ardra e tomou conta dela, permitindo a seu capitão que desmascarasse a fraude. A falsa Ardra retira seu pedido e abandona o planeta.

Comentários:

"Devil's Due" fez o que o ator e diretor William Shatner (James Kirk) queria com "Jornada nas Estrelas V - A Última Fronteira", mas na ocasião não conseguiu: estabelecer uma visão crítica da fé religiosa. De forma inteligente, este episódio de A Nova Geração conseguiu apresentar a questão de modo a mostrar os dois lados --o que se ganha e o que se perde com as crenças.

Infelizmente, apesar do bom roteiro e dos argumentos inteligentes, o episódio deixa de ser um dos melhores segmentos da série por sua alta previsibilidade. Enquanto reflexão, ele é ótimo. Mas como aventura, deixa a desejar.

A partir do momento em que Picard decide apostar sua própria alma, temos a certeza de que Ardra de fato é uma impostora e será desmascarada até o final do episódio. Não fosse por isso, o mistério poderia ter se mantido e talvez os roteiristas pudessem optar por uma resolução menos óbvia para a trama.

Tirando esse importante senão, o episódio mantém as melhores tradições de Jornada nas Estrelas. Os personagens estão com o seu carisma habitual e a química entre Ardra e Picard até que funciona de forma interessante. Além do mais, o episódio serve para ativar os neurônios daqueles que preferem não ficar apenas na superfície da história que está sendo contada.

A fé opera de forma interessante. Em essência, o que ela faz é "desativar" o senso crítico das pessoas. Quando bem direcionada, ela é produtiva, fazendo com que se acredita na possibilidade de realizar tarefas cuja análise racional provavelmente indicaria pequena probabilidade de sucesso.

Foi por esse mecanismo que os Ventaxianos obtiveram seus mil anos de paz e prosperidade, com a superação de problemas quase incontornáveis. A crença de que Ardra era a garantia de sucesso fez com que eles não se desanimassem na tarefa de recriar seu mundo.

Por outro lado, a "desativação" do lado racional pode ser muito perigosa. Fé sem um direcionamento correto pode ser usada por charlatães cuja única intenção é se aproveitar de crenças para delas obter algum benefício --exatamente como a falsa Ardra tenta neste episódio.

Aliás, estamos cansados de encontrar exemplos dissos em nosso cotidiano. Inúmeras são as Igrejas recém-fundadas (principalmente de caráter evangélico) que estão longe de ser guias genuínos para a fé das pessoas. Muito ao contrário, o objetivo quase sempre é levar vantagem sobre os pobres fiéis. E na vida real não há Enterprise, nem capitão Picard...

Citações:

Data - "The advocate will refrain from making her opponent disappear."
("O advogado irá se abster de fazer seu oponente desaparecer.")

Ficha técnica:

História de Philip Lazebnick
Roteiro de Philip Lazebnick & William Douglas Lansford
Direção de Tom Benko
Exibido em 04/02/1991
Produção: 087

Elenco:

Patrick Stewart como Jean-Luc Picard
Jonathan Frakes como William Thomas Riker
Brent Spiner como Data
LeVar Burton como Geordi La Forge
Michael Dorn como Worf
Gates McFadden como Beverly Crusher
Marina Sirtis como Deanna Troi

Elenco convidado:

Marta Dubois como Ardra
Paul Lambert como dr. Clarke
Marcello Tubert como Jared
Thad Dalmey como o monstro demoníaco
Tom Magee como o monstro Klingon
William Glover como Marley

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