No início de janeiro uma imagem tirada pelo robô Opportunity, em Marte, causou certo alvoroço na mídia. Nela se via uma pequena pedra em forma de “rosca” que não aparecia nas imagens do mesmo local transmitidas há 12 dias. A pedra que apareceu “do nada” causou questionamentos a NASA. O ator William Shatner chegou a twittar sobre o assunto, obrigando a agência a atender a demanda por meio de seu porta-voz.
Na mensagem Shatner questiona o aparecimento misterioso da pequena pedra.
“Uma pedra aparece na frente do MarsRover, atiradores de pedras alienígenas?”, brincou o ator.
Além de Shatner, o cientista Rhawn Joseph (autor de Astrobiology: The Origins of Life and the Death of Darwinism) também questionou uma série de fotografias em solo marciano, incluindo a pedra.
Durante uma conferência de imprensa sobre as últimas descobertas do Opportunity, o porta-voz da NASA, Guy Webster, leu o comentário de Shatner para explicar como a pedra chegou lá. “Nós temos uma outra pergunta do Twitter, esta de William Shatner”, disse Webster, “Ele gostaria de saber se você já descartou os atiradores de pedras marcianos, no caso o donut de geléia”, perguntou ao chefe da missão, Steve Squyres, que estava na conferência.
“Eu acho que atiradores de pedras marcianas são improváveis, mas vamos manter nossos olhos abertos para eles”, brincou Squyres. “Essa rocha apareceu, simplesmente, diante de nós… o que é estranho”, declarou o chefe da missão, “provavelmente, foi desenterrada por uma roda do robô, quando girava sobre si mesmo. Ainda não encontramos o buraco deixado pela pedra depois de deslocada, mas acreditamos que deve estar em algum lugar escondido pelos painéis solares do Opportunity”, completou.
A missão, que deveria durar apenas 90 dias no planeta vermelho, celebra seu 10º aniversário este ano.
Fonte: Space.com