Num bate papo com o site Trek Movie, o veterano ator Walter Koenig (Pavel Chekov) voltou a compartilhar lembranças de seu tempo em Star Trek, a convivência com William Shatner, as regras do estúdio, seu episódio favorito e muito mais.
Faz tempo que não assiste Star Trek.
Não tenho absolutamente nenhuma ideia de quando isso aconteceu. Acho que já vi alguns episódios de diferentes iterações de Star Trek, mas não o original, há muito tempo.
Indo a bordo na segunda temporada da série original
Walter Koenig veio abordo da série original interpretando o jovem oficial Pavel Chekov, no episódio “Amok Time“.
Meu primeiro pensamento sobre estar em Star Trek foi que estava recebendo um salário semanal. Você sabe, o humanitarismo, a consciência social, todas as pessoas deveriam ser respeitadas, todas essas coisas boas nas quais acredito profundamente não estavam em minha mente. Naquele momento eu estava pensando, eu tinha um filho em casa, e eu tinha uma esposa, e a renda era muito boa – por menor que fosse. Quero dizer, era uma piada, mas aquela era a hora. Era assim que as coisas eram naquela época. Mas fiquei muito satisfeito por ter uma renda.
Conhecendo os novos colegas de elenco
Fiquei muito satisfeito por ter um lugar para ir todas as semanas e todos eram amigáveis – quase todos eram amigáveis. Nichelle foi ótima, foi a primeira a me procurar e era amiga. E usei peruca por seis semanas porque meu cabelo era muito curto – eu tinha feito meu próprio filme e cortei meu cabelo curto. E, então, fui ao Max Factor e experimentei um monte de perucas, e eles escolheram uma. Então, fizeram uma piada sobre um ninho de pássaro e foi divertido. E, então, DeForest foi ótimo. George não estava lá, como você sabe. Jimmy estava bem. Bill meio que me deu um desses (um leve aceno de cabeça). Mas não foi um insulto. Foi um reconhecimento: estou aqui. Então, sim, estava tudo bem. E com o passar do tempo, pude ver o que estávamos fazendo e o que estávamos dizendo, e como estávamos lidando com o público, como os estávamos tratando, foi bom. Senti que fazia parte de algo razoavelmente importante.
Relacionamento de William Shatner com o elenco
Sabe, a atitude de Shatner lembrava a atitude da época. Quando fizemos Star Trek, não era um elenco, era uma casta. Fomos distinguidos pela nossa posição. Se você fosse uma das três estrelas – e isso não era apenas Star Trek, era a maioria das séries de televisão – você recebia o faturamento no topo do programa, o que pode parecer inconsequente, o que isso realmente importa? Mas reflete uma atitude. E a atitude é: estas são as pessoas a quem você deve prestar atenção, estas são as pessoas a quem você deve se submeter. Estas são as pessoas com quem você tem que concordar, as pessoas que recebem o maior faturamento. Nosso faturamento era no final da série, e não apenas no final da série, mas entre os convidados. Agora isso era realmente subordinado.
Isso me incomodou muito? Não. Era assim que as coisas eram, esse era o sinal dos tempos. Foi assim que as castas foram criadas. Ninguém foi insultado. Você tinha as duas ou três estrelas e depois os atores secundários. E foi assim que tudo foi montado, essa foi a estrutura da televisão. E, então, Bill estava apenas refletindo o que estava acontecendo ao seu redor.
Mas admitiu que ocasionalmente ficava incomodado com isso:
Tenho certeza de que houve situações que não foram assim, e você tinha alguém que era um pouco mais consciente, um pouco mais sensível aos seus colegas atores. MAS… não era como se ele (Shatner) estivesse sendo mau. Não era nada diferente do que a maioria das pessoas estava fazendo. E, claro, eu era o garoto novo do bairro, então, não esperava muito mais do que isso. Mas isso não me incomodou… bem, me incomodou um pouco; de vez em quando, tínhamos uma cena com seis de nós, sete de nós estávamos juntos, e, então, Bill dava um passo para a direita, um metro e meio, e a câmera mudava, e estava nele. E seria como se não estivéssemos lá. Mas esse foi o jogo.
George (Takei) tinha um problema diferente. O dele era mais pessoal e eu o respeitava por isso. Mas não sinto a mesma maldade que ele sentia.
Um momento difícil com Bill na época dos filmes
Tive um momento ruim. E não foi o programa de TV, foi um dos filmes com Bill, no segundo filme [The Wrath of Khan]. Esse foi o único momento realmente ruim que tive em toda a história de assistir Star Trek ou de estar envolvido em Star Trek.
Estávamos nos preparando. Você sabe, eles descobriram eu e Paul Winfield (capitão Clark Terrell) e, então, pegamos o transportador. E eu estava atrás de Bill no transportador, todos nós iríamos ser transportados. E Bill olhou para mim e disse: ‘Mova-se um pouco para cá’. Ele não me queria tanto na cena. Então, eu disse: ‘Estou apenas fazendo o que você faria, Bill.’ (risos) Ele disse: ‘Isso é neurótico! Isso é neurótico! E, então, ele olhou duas vezes para mim, como se olhar para mim duas vezes fosse de alguma forma me intimidar. Então, fui para casa e tive fortes dores de estômago pelo resto da noite. Mas eu superei isso.
Morte de Kirk foi uma “farsa”
Koenig tem outra visão sobre a cena da morte do personagem Kirk em Star Trek: Generations.
Acho que foi uma farsa! E você vai me perdoar por esta arenga, achei uma farsa a maneira como mataram o capitão Kirk. Foi tão incidental: ‘Ah, a propósito, você está morto’. Ele deveria ter morrido heroicamente, quero dizer, realmente heroicamente. Ele merece. E o Sr. Shatner contribuiu muito para essa parte. Ele era incrivelmente bonito, era um ótimo ator, totalmente comprometido com o que estava fazendo. Não fale comigo sobre reação exagerada, isso é uma besteira. O que você está procurando? Você está procurando um ventríloquo, alguém cujos lábios não se movem? Você está procurando alguém que imbua o personagem, que abrace a situação, que nos dê tudo, que exponha quem ele é. E Bill Shatner sempre trouxe isso para o papel.
Estou cansado de ouvir sobre má atuação, exagero, acho isso uma besteira.
Grato por Shatner estar na série
E quando as pessoas dizem “Khaaaaan”, quem tem coragem de fazer isso? Quem tem coragem de se jogar completamente no papel e se expor assim? Portanto, embora não sejamos amigos, nem nunca seremos, certamente aprecio seu trabalho e sou grato por ele estar lá. Porque não tenho certeza se teríamos voltado para o cinema, se não fosse por… eu sei, Leonard tinha um apelo extraordinário para o público. E certamente ele também deveria ser elogiado pelo trabalho que realizou. Mas você precisa ter algum tipo de protagonista. Às vezes ele é um cara mau, às vezes ele é um cara bom. Mas você tem a personificação do mocinho pelo qual deseja torcer pelo Sr. Shatner e pelo Capitão Kirk, e estou grato por ele estar lá.
“Spectre of the Gun”
Ao falar sobre a terceira temporada da série, o ator mencionou o episódio “Spectre of the Gun”. Os executivos e a NBC queriam que a terceira temporada apresentasse mais Chekov, e é por isso que ele teve um papel mais substancial no episódio. Ele explicou como o plano original era filmar em locações, mas as restrições orçamentárias os mantiveram no estúdio:
“’Spectre of the Gun”, que foi filmado na terceira temporada, foi escrito na segunda temporada e a intenção era filmá-lo na segunda temporada. Agora, isso é um reflexo melhor da participação de Chekov em Star Trek do que o que vimos na maior parte do tempo na terceira temporada, porque naquela conjuntura, ainda pensávamos que tínhamos uma série e que iria continuar indefinidamente. Mas não filmamos. Estávamos com pouco dinheiro… e essa também é uma das razões pelas quais existe aquele velho ditado “a necessidade é a mãe da invenção”. Acabamos fazendo uma série muito interessante, porque tivemos que adiar e reestruturar o orçamento para podermos fazer funcionar. E na reestruturação do orçamento brincamos um pouco com a história. E para tornar a história mais interessante, sendo tudo uma ilusão, não tivemos que construir cenários reais, poderíamos sobreviver com muito menos.
Cancelamento na 3ª temporada
Na terceira temporada, Jimmy (Doohan) George (Takei) e eu fizemos uma filmagem. Fizemos uma sessão de fotos para a revista Kids, era Teen ou 16 ou Fave ou algo assim… Mas enquanto estávamos lá, enquanto estávamos montados no cavalo, recebemos notícias que, adivinhem, estávamos sendo mudados: Nosso horário da série na terceira temporada não seria às oito da noite de segunda-feira. Seriam 10 horas da noite de sexta-feira. Assim que ouvi isso – quero dizer, eu ainda estava montado em meu cavalo – e soube que era isso, que tínhamos terminado. Sou sarcástico por natureza. E eu sabia que não teria o mesmo público que teria às oito horas de segunda-feira. Eles me trouxeram a bordo pela razão óbvia de atrair pessoas muito jovens, literalmente de oito a quatorze anos de idade. E na sexta-feira à noite, às 10, ou eles estão na cama, os de oito anos, ou estão em uma festa ou em um encontro ou algo assim, os de quatorze anos. Então, naquele momento, eu sabia que nosso destino estava selado e que a terceira temporada de Star Trek seria o fim.
Chekov cortado de Star Trek: Generations
O plano inicial era usar todos nós sete: George, Jimmy, Nichelle, DeForest, Bill, Leonard. E, então, os executivos disseram, não, não, vamos usar apenas Bill, Leonard e DeForest. Bem, Leonard e DeForest disseram não. Eles não viam nenhum sentido em continuar e fazer Generations quando isso não acrescentaria nada aos seus personagens. E, francamente, embora eu não tivesse muito do personagem para adicionar para começar, então, provavelmente poderia ter usado a exposição, mas senti que essa não era a maneira de finalizar um papel que é obviamente projetado para o propósito de trazer fãs para A Nova Geração que de outra forma não seriam fãs de A Nova Geração, mas por sua lealdade ao elenco original. Então, foi realmente muito calculado.
Fiquei cínico em relação a isso e não vi nada ali que pudesse contribuir para a compreensão de meu personagem. Então eu disse, obrigado, mas não, obrigado. E, francamente, o dinheiro era bastante significativo. Mas tenho algum orgulho de mim mesmo e do que faço, e simplesmente não senti que estávamos trazendo algo que tivesse muito mérito. Então eu disse não. E eles me ligaram e disseram: ‘O que faria você mudar de ideia?’ E eu disse: ‘Ok, vou te dizer o que vai fazer minha mente mudar. Você me deixa criar uma cena que não prejudicaria a história, que não subverteria de forma alguma o que está acontecendo com Generations. E ainda será, você sabe, 97%, sobre A Nova Geração‘.
(A cena imaginada)Estávamos lá de forma expositiva – George, Nichelle e eu mais especificamente – e na maioria das vezes, Jimmy, ocasionalmente nem tanto. Mas de forma expositiva significa que estávamos lá para avançar a história, para contar o que está acontecendo na trama. [Na voz de Chekov:] “Capitão, há uma nave de aparência maluca lá fora – não, não, capitão, há uma COISA lá fora. Não sabemos o que é, o que você acha que é?”E, então, ele continua e diz como se sente, e você tem uma noção do personagem, e você tem uma noção do que isso significa em nossas vidas pessoalmente. E é por isso que você tem um capitão, para que possa se identificar com ele… mas somos apenas a ferramenta para ajudar a agilizar isso. Então, eu queria aquele momento. Quando Kirk é jogado para fora da nave no início do filme, há um momento em que você volta e olha para isso, onde Jimmy e eu ficamos juntos e dizemos algo do tipo… não sei o que.
Então, houve um momento entre Jimmy e eu, quando falamos sobre a perda do nosso capitão… não existe mais capitão Kirk. E isso foi doloroso. E se a verdade for conhecida, e não tenho certeza se estou orgulhoso disso, mas sofri uma perda devastadora em minha vida neste momento, e fui capaz de trazer isso para aquele momento em que Kirk foi jogado. E a única vez na minha vida que chorei foi durante a conversa entre Scotty e Chekov. Então, eles tiraram a cena. O escritor anotou o que eu tinha a dizer… e nós memorizamos. E entramos no set e filmamos. E, então, eles cortaram.
Eu deveria saber disso! Todo mundo fala sobre Hollywood e há uma razão. Então, não fiquei arrasado. Acho que mesmo naquela tenra idade – 50 anos [risos], ou seja lá o que eu fosse, 40 anos – eu sabia que essas coisas aconteciam. Mas essa foi a única razão pela qual fiz o filme, foi porque pensei que finalmente poderia dizer algo sobre como o personagem deveria ser interpretado. E é só um momento, não vai virar a trama de cabeça para baixo, distorcer nada, você não vai ter que trazer outros atores, não vai ter que ter um diálogo que explique por que estou dizendo isso. Quero dizer, é gerado pela compaixão humana.
Em 1973, Koenig escreveu um episódio para a série Star Trek: The Animated Series, intitulado “The Infinite Vulcan“.
Em 2004, o ator foi convidado a reviver seu personagem da série original em uma fã série chamada Star Trek New Voyages, no episódio especial “Come What May”. Ele também teve participação no fanfilm Star Trek: Renegades de 2015, como o almirante Chekov.
Após deixar Star Trek, Koenig ainda trabalhou em outra série de ficção científica chamada Babylon 5, como o vilão Alfred Bester.
Em 2011, ele recebeu a homenagem na Calçada da Fama de Hollywood. Hoje está com 87 anos.