Episódio inaugural apela para história simplória de vilania alienígena
Sinopse
Data Estelar: 1513.1.
A Enterprise chega ao planeta M-113 para entregar suprimentos ao dr. Robert Crater e sua esposa, Nancy, com quem o dr. Leonard McCoy esteve uma vez romanticamente envolvido. Os Craters já estavam em M-113 havia cinco anos, conduzindo uma pesquisa arqueológica nas ruínas do planeta. Acreditava-se que eles eram os únicos habitantes naquele mundo.
Crater diz a Kirk que a única coisa de que eles precisam é tabletes de sal. Além disso, tudo que desejam é serem deixados a sós. Kirk discorda, insistindo em que eles devem precisar de outros suprimentos e terão de passar por um exame médico. Enquanto se dá essa discussão, Darnell, um dos membros do grupo de descida, encontra uma jovem mulher e a segue.
Quando Kirk sai à procura do tripulante, encontra-o morto e, em seu corpo, há estranhas marcas circulares. O capitão ordena que os Craters sejam levados para a Enterprise. Na nave, McCoy demonstra surpresa ao comentar como Nancy tinha mudado pouco desde o último encontro dos dois, vários anos atrás. A volta de Nancy desenterrou alguns sentimentos no bom doutor que esconderam qualquer suspeita que ele normalmente teria.
No entanto, a mulher que McCoy vê como Nancy Crater é um criatura muito peculiar, a último sobrevivente de M-113, que pode literalmente aparecer como um ser diferente para cada pessoa que encontra. Invadindo as mentes das pessoas e extraindo suas memórias, a criatura pode conduzir suas potenciais vítimas a um falso senso de segurança antes de matá-las.
O problema enfrentado pela criatura é a necessidade por cloreto de sódio – sal. Sem ele, ela irá perecer. Em seu planeta natal, o sal está acabando. O resto de sua raça morreu, e essa última sobrevivente havia estabelecido uma relação simbiótica com o professor Crater. O pesquisador fornecia o sal necessário a sua sobrevivência e em troca ela se transformaria em Nancy… algo que vinha acontecendo desde o assassinato de sua esposa pela criatura, para absorção de seu sal.
Acidentalmente levada para a Enterprise, a criatura começa a matar tripulantes. Enquanto é caçado por Kirk e seus comandados, o ser mata Robert Crater e transforma-se novamente em Nancy, quase matando McCoy. Kirk e Spock, ao descobrir a estratégia da criatura, correm para os aposentos do doutor e convencem-no de que aquela não é a verdadeira Nancy. Em meio ao sofrimento, McCoy decide por matá-la, salvando a si próprio e a tripulação.
Comentários
“The Man Trap” é um episódio que evita grandes discussões filosóficas. Na verdade, fica muito clara a preferência pela ação, em detrimento da reflexão. E essa talvez seja uma das razões pelos quais, apesar da sofisticação modesta, este tenha sido o episódio escolhido pela NBC para a estreia de Jornada nas Estrelas na TV americana, em 8 de setembro de 1966.
A despeito da premissa simplória, a história acaba tocando em alguns temas interessantes, na forma dos dramas internos dos personagens, expostos em dois pontos da trama. Para começar, a relação simbiótica estabelecida entre o professor Crater e a criatura de M-113 expõe de forma bastante clara um conflito de “princípios” versus “conveniências”.
Apesar de o cientista saber que o alienígena tem comportamentos altamente reprováveis, ele a protege, fugindo de seus princípios com o intuito não de resguardar aquela criatura, mas sim o próprio “paraíso” que ela proporciona ao fingir ser sua esposa. A motivação de Crater não é a preservação de uma espécie em vias de extinção. Ele é oprimido pelo medo da perda e pela solidão.
O segundo conflito de ideias estabelecido no episódio é entre a “razão” e o “amor”, protagonizado pelo dr. McCoy, com sua dificuldade de perceber a verdade, ofuscado pela paixão antiga que nutria por Nancy Crater.
No fim, os “princípios” vencem a “conveniência”, já que o professor Crater acaba sendo morto, curiosamente, para proteger a própria conveniência da criatura, que estava sendo ameaçada pelo conhecimento dele de identificá-la sob qualquer forma que assumisse.
Analogamente, a “razão” supera o “amor”, e McCoy acaba percebendo (com uma demonstração contundente proporcionada por Spock, ninguém menos do que o símbolo maior da lógica e da razão existente na mitologia de Jornada nas Estrelas) que a suposta Nancy na verdade é de fato a criatura e termina por matá-la com um disparo de feiser.
Mas e aí? Tudo bem matar uma criatura potencialmente inteligente que está apenas lutando para sobreviver? A predisposição de Kirk e seus comandados para matá-la é um ponto fraco deste episódio.
À primeira vista, falta compreensão para a tripulação da Enterprise. A criatura é tratada como um monstro do começo ao fim; Kirk e seus comandados não param um segundo para pensar que a criatura poderia ser senciente e que, portanto, teria ao menos o direito à vida.
A inteligência dela, contudo, parece ser bem limitada. No prólogo, ainda havia sal no estoque dos Craters e ainda assim a criatura optou por matar um tripulante e sugar o sal de seu corpo sem nenhuma motivação para o assassinato que não fosse seu instinto mais primitivo.
É um pouco frustrante, ainda que não inesperada, a forma maniqueísta pela qual essa criatura foi apresentada no episódio, sendo retratada simplesmente como “o inimigo”, o mal a ser combatido.
Esse formato tem muita relação com o espírito dos anos 1950 e 1960, que ficaram marcados por muitas histórias de ficção científica em que os extraterrestres, via de regra, são vistos apenas como vilões implacáveis. A representação, contudo, não faz jus à tradição de Jornada nas Estrelas, consagrada em episódios como “Balance of Terror” e “The Devil in the Dark”.
E, de qualquer modo, falta sim ao pessoal da Enterprise um pouco mais de boa vontade para tentar um contato pacífico com a criatura ou ainda para evitar a sua morte, tentando apenas capturá-la.
Em termos de desenvolvimento dos personagens, quem saiu ganhando mais em “The Man Trap” foi a tenente Uhura. O diálogo que ela tem com o sr. Spock na ponte e o relacionamento dela com a criatura (que se disfarça como o homem dos sonhos dela) ajudam a traçar parte do perfil psicológico da oficial de comunicações da Enterprise.
Em compensação, a ordenança Rand só cumpre o mero papel de “garçonete” da nave, levando comida para Sulu no laboratório de botânica da Enterprise.
O personagem com maior potencial para evolução neste episódio foi sem dúvida Leonard McCoy, em função de seu relacionamento prévio com Nancy Crater. Infelizmente, pela qualidade do argumento, ficou só no potencial. Mesmo assim, vê-se o caráter humanista e sonhador de McCoy nos momentos em que interagiu com a falsa Nancy – algo que se tornaria uma marca registrada do personagem.
Avaliação
Citações
“He’s all yours, plum… Dr. McCoy.”
(“Ele é todo seu, pluma… Dr. McCoy.”)
Kirk
“Vulcan has no moon, miss Uhura.”
(“Vulcano não tem lua, senhorita Uhura.”)
“I’m not surprised, mr. Spock.”
(“Não estou surpresa, sr. Spock.”)
Spock e Uhura
Trivia
- Este foi o primeiro episódio de Jornada nas Estrelas a ser exibido pela NBC (liderando a audiência no horário, quinta-feira, às 20h30), mas o sexto a ser produzido (incluindo na conta o piloto recusado “The Cage”).
- O tenente Darnell foi interpretado por Michael Zaslow. Apesar de seu personagem ter morrido aqui, o ator voltaria à série como o alferes Jordan, em “I, Mudd”.
- Neste episódio o doutor McCoy diz pela primeira vez a clássica frase: “Ele está morto, Jim.” Decerto não seria a última.
- O ambiente do planeta e as tomadas feitas da órbita foram incrementados na versão remasterizada do episódio lançada em 2007, com a inclusão de efeitos em CGI.
- O flerte entre Spock e Uhura mostrado neste episódio acabaria inspirando o roteiro do filme Star Trek (2009).
- Na primeira versão do roteiro de George Clayton Johnson, a criatura só chegava à Enterprise no terceiro ato. Essa chegada foi antecipada na versão final.
- Descobrimos neste episódio o hobby de Sulu ligado a botânica. No roteiro original, o arboreto seria um cenário complexo. Foi cortado por questões orçamentárias.
- A trama básica de “The Man Trap” foi criada por Gene Roddenberry. Lee Erwin deu forma ao argumento inicial, e o roteiro é de George Clayton Johnson, reescrito ao final por Roddenberry.
- No roteiro original de Clayton Johnson, o professor Crater sobrevivia e lamentava a morte da criatura. Foi Gene Roddenberry quem decidiu que ele devia morrer.
- De todos os atores regulares da série, James Doohan é o único que não aparece neste episódio. Mas ainda assim o engenheiro Scott é ouvido no intercom.
- O traje da criatura de M-113 é mais uma criação do mago dos objetos de cena de Star Trek, Wah Chang. Ela mais tarde serviria de adereço do castelo de Trelane em “The Squire of Gothos”.
Ficha técnica
Escrito por George Clayton Johnson
Dirigido por Marc Daniels
Exibido em 8 de setembro de 1966
Títulos em português: “A Armadilha” (AIC-SP), “O Sal da Terra” (VTI-Rio)
Elenco
William Shatner como James T. Kirk
Leonard Nimoy como Spock
DeForest Kelley como Leonard H. McCoy
James Doohan como Montgomery Scott (só voz, não creditado)
George Takei como Hikaru Sulu
Nichelle Nichols como Uhura
Grace Lee Whitney como Janice Rand
Elenco convidado
Jeanne Bal como Nancy Crater
Francine Pyne como Nancy Crater (ilusória)
Alfred Ryder como Robert Crater
Michael Zaslow como Darnell
Bruce Watson como Green
Vince Howard como tripulante
Sandra Gimpel como criatura de M-113 (não creditada)